“Estuve bajo estrés extremo. Me alegra que haya terminado” - El dramático duelo Connors-Navratilova en el más reciente choque de la Batalla de los Sexos

Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios están listos para su choque, bautizado como la Batalla de los Sexos. No es la primera vez que se presenta este formato único, con antecedentes de duelos entre un hombre y una mujer. Uno de ellos fue Jimmy Connors frente a Martina Navratilova.

Fue la tercera entrega de la serie, tras los partidos de Bobby Riggs ante Margaret Court y, más famosa aún, Billie Jean King. Después de arrasar a Court por 6-2, 6-1, retó a la legendaria King a un duelo. Más tarde, en 1973, este enfrentamiento se convirtió en el foco principal para muchos aficionados al tenis de todo el mundo.

Fue un evento histórico que atrajo a una audiencia masiva. El Houston Astrodome se llenó con más de 30.000 aficionados, mientras que unos impresionantes 90 millones de personas sintonizaron el partido por televisión, 50 millones solo en Estados Unidos.

King estuvo excelsa ese día, derrotando a Riggs por 6-4, 6-3, 6-3. Fue un momento crucial para el movimiento por los derechos de las mujeres en 1973 y un gran paso hacia la igualdad de género en el deporte, especialmente en el tenis, con beneficios que perduran hasta hoy.

En 1992, la siguiente Batalla de los Sexos se emitió para todo el mundo. Enfrentó al ex número uno del mundo y ocho veces campeón de Grand Slam, Connors, contra Navratilova. La campeona de 18 Grand Slams seguía compitiendo entre las mejores pese a no estar en su nivel de antaño. Lo mismo ocurría con Connors, que con 40 años entonces y cuatro más que su rival, ya había quedado fuera del grupo habitual de élite del circuito.

El partido se disputó en el célebre Caesars Palace de Las Vegas. Despertó gran interés y especulación en este tercer duelo. El enfrentamiento fue una exhibición, no una cita competitiva, pensada más para el entretenimiento del público en un ambiente más distendido que en los Tours ATP y WTA.

El dinero en juego resultaba muy tentador para ambos, lo que facilitó decir sí a esta oportunidad diferente. Cada uno tenía garantizados 500.000 $ (aproximadamente 1,1 millones en 2025) y el ganador se llevaría el doble, en lo que sería un viaje muy lucrativo a Los Ángeles.

Acorde al escenario, Connors se convirtió en un hombre de apuestas. Años después del resultado, el estadounidense admitió que apostó 1 millón de dólares a que ganaba el duelo cediendo menos de ocho juegos. Fue una gran apuesta contra una competidora consagrada, pero le reportaría un enorme cheque al final del choque.

No sería sencillo. Connors estaba limitado a un solo servicio, aumentando el riesgo inevitable de dobles faltas. Navratilova también dispuso de un lateral ampliado de la pista como objetivo, dándole aún más ventaja.

Esto pudo afectar a Connors desde el inicio, con un arranque nervioso del encuentro. Acabaría imponiéndose 7-5, 6-2 para inclinar de nuevo la balanza de la serie hacia los hombres tras el empate con la victoria de King. A Navratilova no le preocupó, ya que se fue descolgando hacia el final del partido. Tras el clímax, declaró: “Estaba extremadamente estresada. Me alegra que haya terminado.”

El cuarto duelo está programado para el 28.12.2025 en el Coca Cola Arena de Dubái. La número uno del mundo, Sabalenka, ha compartido su confianza y la ambición de aplastar a su rival mientras busca prolongar su forma del año pasado hasta 2026. Kyrgios, por su parte, quiere proseguir su regreso al circuito. El ex finalista de Wimbledon ha estado lastrado por lesiones en los últimos años, frenando su progresión y manteniéndolo fuera de las pistas. Esperará lograr su primera victoria en individuales desde su regreso, mientras disputa otro evento de exhibición antes del inicio de la temporada 2026.