Los controvertidos planes de expansión de
Wimbledon han recibido la aprobación del Consejo de Merton a pesar de las protestas de los activistas y residentes locales en relación con la protección de los terrenos.
Las propuestas incluyen una nueva pista de exhibición con capacidad para 8.000 espectadores, además de otras 38 pistas. De este modo, la capacidad total de la pista de hierba pasará de 42.000 a 50.000 espectadores y los torneos de clasificación podrán celebrarse en el mismo lugar, en lugar de a unos kilómetros, en Roehampton.
La reunión del comité de planificación del Consejo de Merton se celebró ayer, jueves 27 de octubre, y se prolongó durante casi cinco horas antes de que los consejeros aprobaran el plan con seis votos a favor y cuatro en contra.
Los activistas temen el impacto medioambiental
Mientras se celebraba la reunión en el Centro Cívico de Merton, los manifestantes se reunieron fuera y corearon "árboles, no tenis", expresando la preocupación de los activistas por el impacto que los planes de ampliación podrían tener en el medio ambiente local y en los hábitats protegidos. Se supone que la zona aprobada para la ampliación seguirá protegida como área de interés paisajístico, recreativo, de conservación de la naturaleza y científico. Además, una petición llamada "Salvemos Wimbledon Park" ha recibido más de 13.000 firmas.
El diputado por Wimbledon Stephen Hammond se pronunció en contra de la decisión, afirmando que socava "toda recomendación" sobre el Metropolitan Open Land, que es una forma de protección de los espacios verdes de Londres. "Si se lee el informe de los funcionarios, hay toda una parte en la que se dice efectivamente que esto infringe todas las políticas de planificación y luego se dice que lo vamos a permitir porque hay circunstancias muy especiales", dijo.
De hecho, los responsables de urbanismo del Ayuntamiento de Merton publicaron un informe de 450 páginas en el que admitían que la urbanización era "inapropiada" y causaría "daños físicos" al terreno, pero añadían que esto se veía compensado por "beneficios públicos muy sustanciales" que permitían "circunstancias muy especiales" en este caso.
