Balance previa Australian Open: Sloane Stephens vuelve a sonreír; Nico Jarry y Basilashvili agravan su bache

El Abierto de Australia arrancó con sus rondas de clasificación, con apenas la mitad de los duelos de primera ronda completados en un largo camino para asegurarse un lugar en el cuadro principal. Sin embargo, varios nombres de peso se vieron obligados a disputar la qualy tras no lograr la entrada directa al torneo.

Entre las jugadoras destacadas en busca del pase, sobresale Sloane Stephens. En 2025 se tomó una pausa en su carrera tras una llamativa racha negativa, que llegó a 13 derrotas consecutivas. El tiempo lejos de la competición, sin sumar victorias, provocó una caída en su ranking, aunque utilizó su ranking protegido para asegurarse un lugar en la fase previa.

En el cuadro masculino, entre los primeros eliminados estuvieron dos ex subcampeones de Masters 1000 y ex top 20 no hace mucho: Nicolás Jarry y Nikoloz Basilashvili. Ambos ingresaron como cabezas de serie en la qualy pero quedaron fuera en la primera jornada. Quien sí logró una victoria fue el ex No. 17 del mundo Bernard Tomic, que busca regresar a un cuadro principal de Grand Slam por primera vez desde el Abierto de Australia 2021.

En el cuadro femenino, el triunfo de Stephens (No. 1,097) fue sin duda lo más destacado del día. La ex campeona del US Open es la única ganadora de Grand Slam compitiendo en la qualy, tanto en hombres como en mujeres, y pese a llegar tras 13 derrotas seguidas, venció a la joven Barbora Palicova (No. 229), de 21 años, por 6-1, 7-5. En la segunda ronda, Stephens se medirá con la australiana Olivia Gadecki (No. 171), una reedición de la primera ronda del cuadro principal de 2024, en la que Stephens ganó en sets corridos.

Otra actuación sólida llegó de la mano de la estadounidense Taylor Townsend (No. 116), actual No. 2 del mundo en dobles, que intenta dejar huella en singles. Enfrentó un exigente estreno ante Nao Hibino (No. 201), pero superó a la jugadora asiática en dos horas y 20 minutos, 6-7(3), 6-0, 7-5.

En el cuadro masculino, varios nombres relevantes saltaron a la pista. El chileno Nicolás Jarry (No. 133), finalista del Masters de Roma 2024, sigue en mala forma y cayó en su debut en la qualy (donde era 21º cabeza de serie) ante el francés Titouan Droguet (No. 155), por 4-6, 3-6. El sudamericano pone fin a una racha de 13 cuadros principales de Grand Slam consecutivos y prolonga una crisis de año y medio, en la que ha estado lejos de los resultados que lo colocaron como un top 20 legítimo hace un par de temporadas.

Por su parte, el subcampeón de Indian Wells 2021 Nikoloz Basilashvili (No. 105), 3º cabeza de serie en esta ocasión, también fue eliminado en sets corridos por el joven peruano Gonzalo Bueno (No. 214), 1-6, 6-7(5). El georgiano disputó el Aussie Open en 2025, donde cayó en primera ronda, pero esta vez no estará en el cuadro principal.

Otra derrota notable fue la del ex No. 21 del mundo Daniel Evans (No. 187), que no logró hacer mella y fue eliminado en dos sets por el japonés Rei Sakamoto (No. 202), 6-1, 6-2. Es el segundo año consecutivo que Evans cae en la primera ronda de la qualy del Aussie Open, y todo indica que en las próximas semanas podría salir del top 200.

La nota positiva llegó de Bernard Tomic (No. 184), que no disputa un cuadro principal de Grand Slam desde el Abierto de Australia 2021 y había caído en primera ronda de la qualy en 2022 y 2025. Esta vez, Tomic vuelve a sonreír tras derrotar a Hugo Dellien (No. 137) por 6-3, 6-3, quien entró como 25º cabeza de serie de la fase previa.