“Wikipedia se equivoca”: Boris Becker explica lo que realmente ganó — y cómo se desmoronó

Boris Becker nunca ha rehuido el escrutinio. Con 17 años, se convirtió en el campeón más joven de individuales masculinos en la historia de Wimbledon en 1985, iniciando una carrera que produciría seis títulos de Grand Slam en individuales y 49 títulos ATP en total. Décadas después, sin embargo, el relato en torno al alemán ya no se define solo por sus triunfos en la Centre Court, sino por el colapso financiero y una condena de prisión en el Reino Unido.

En una entrevista amplia, Becker abordó el arco de su vida con una franqueza inusual. Revisó los ingresos de su etapa como jugador, los préstamos que aceleraron su caída financiera y el proceso legal que culminó en una condena de 30 meses de prisión en 2022, de los que cumplió ocho meses. Su tono fue mesurado, a menudo a la defensiva, pero siempre reflexivo.

El ex número 1 del mundo fue declarado en bancarrota en 2017 y posteriormente declarado culpable de cuatro cargos bajo la Ley de Insolvencia del Reino Unido por no revelar activos. Becker cuestiona elementos del relato público, alegando que los titulares simplificaron el caso y tergiversaron detalles clave. “No estaba ocultando activos”, insistió en una entrevista con Louis Theroux, describiendo retrasos y errores técnicos más que ocultación deliberada.

Ahora, acercándose a los cincuenta y tantos, Becker enmarca su experiencia en prisión como un punto de inflexión y no un final. Califica ese periodo como “un infierno en vida”, pero también como una ruptura necesaria en una vida que se había desviado tras la retirada. Para Becker, el contraste entre su dominio temprano y su posterior deshonra forma parte de una historia más amplia sobre ambición, identidad y consecuencias.

Becker rechaza las estimaciones habituales sobre su patrimonio de carrera, incluidas cifras ampliamente difundidas en internet. Aunque su premio oficial en metálico superó los 25 millones de dólares, señala que la fiscalidad redujo de inmediato esa cifra. “De esos 25 millones de dólares en premios, la mitad se va en impuestos de inmediato”, afirmó, sosteniendo que los ingresos por patrocinios suelen sobreestimarse cuando se ignoran comisiones y deducciones contractuales.

También cuestionó la fiabilidad de los datos financieros públicos, sugiriendo que incluso detalles personales básicos sobre él son inexactos. Para Becker, el problema va más allá de los números, hasta cómo ha calado un relato simplificado de ascenso y caída.

“Si buscas en Wikipedia… Dice que tengo tres hijos, no cuatro. Empezando por información muy factual que es fácil de verificar, te haces una idea de cuántas cosas erróneas hay en Wikipedia. Nunca han visto mi cuenta bancaria, mis declaraciones fiscales, y nunca me han visto pagar comisiones a ninguno de mis mánagers.”

Según su propio relato, Becker se retiró en 1999 con aproximadamente 30 millones de marcos alemanes —unos 15 millones de euros—. Un costoso divorcio poco después redujo a la mitad esa suma. Obligaciones de manutención a largo plazo, que describió como “una buena cifra de cinco dígitos cada mes”, fueron mermando su liquidez con el tiempo, mientras sus ingresos tras la retirada ya no igualaban sus años de máximo rendimiento en el circuito.

“Me fui con alrededor de 30 millones de marcos alemanes, que son unos 15 millones de euros. Es muchísimo dinero, pero no son 50 ni 100. En el primer año después de retirarme, tuve un divorcio muy caro. La mitad se fue. Como tenía una alta manutención para tres hijos durante 15 a 20 años, la manutención estaba en una buena cifra de cinco dígitos cada mes, neta. Naturalmente, después de mi carrera en el tenis, ya no tenía esos ingresos. Pero sí tenía los gastos.”

El punto de inflexión decisivo, sin embargo, llegó con un préstamo de alto interés de un banco privado en Inglaterra. Becker obtuvo un préstamo de 5 millones de euros contra ingresos futuros previstos, devolviendo aproximadamente 1,5 millones de euros antes de que escalaran las disputas. El interés del 25% multiplicó la presión. Se describe como “mal aconsejado”, pero acepta la responsabilidad por haber aceptado las condiciones.

Becker sostiene que el debate público ha confundido con frecuencia la insolvencia con la evasión fiscal. Subraya que su condena de 2022 se relacionó con incumplimientos de la Ley de Insolvencia del Reino Unido y no con cuentas offshore ocultas. De 29 cargos iniciales, fue absuelto de la mayoría, con cuatro condenas vinculadas, según él, a revelaciones tardías más que a intención de fraude.

“Lo que me costó los 30 meses fue que tomé no 850.000, sino 382.000 libras, para pagar manutención, para pagar gastos personales, y demás, que estaba obligado por ley a hacer. Eso fue lo que hice. Y se lo dije al administrador concursal tres semanas después de que me lo pidiera. Esa es la pura verdad.”

Pocas narrativas en el tenis moderno encierran un simbolismo tan crudo. El código postal SW19 de Wimbledon está a pocos kilómetros de la prisión de Wandsworth en SW18, donde Becker fue inicialmente encarcelado. Describió el contraste como “increíble”, señalando que la rotonda cerca de Wimbledon dirige el tráfico a la izquierda hacia la Centre Court y a la derecha hacia la prisión. “La única vez tuve que ir a la derecha”, dijo.

El relato de Becker sobre la vida en prisión disipa cualquier romanticismo. La presenta como impredecible y peligrosa, con reclusos por delitos variados conviviendo en estrecha proximidad. Subraya la importancia de evaluar con rapidez las estructuras de poder y alinearse con figuras influyentes para garantizar protección. “Necesitas tener un grupo”, explicó, describiendo la necesidad de leer el entorno.

“La cárcel es muy peligrosa. Crees que estás en un lugar seguro. No: es el lugar más peligroso en el que he estado en mi vida. Eso no te lo dicen antes. Me sorprendió en HMP Wandsworth que realmente no tuvieran módulos donde digas: ‘Vale, los pederastas en el ala B, los criminales peligrosos en el ala A.’ No lo hacían. Todo el mundo estaba mezclado.”

Tras varias semanas en Wandsworth, Becker fue trasladado a la prisión de Huntercombe, que alberga a ciudadanos extranjeros. Allí, continuó adaptándose al entorno. Afirma que su fama mundial no influyó de forma significativa en su estatus entre los reclusos, muchos de los cuales eran demasiado jóvenes para recordar sus logros de los años 80. La supervivencia dependía menos de la celebridad y más de la compostura.

“Cuando lo pierdes todo, incluida la libertad, te quedas únicamente con tu personalidad y tu carácter. Todo lo demás desaparece. Y tienes que lidiar con tu carácter y tu personalidad frente a otros reclusos muy peligrosos. Si no eres fuerte, si no eres inteligente, si no aceptas las reglas, te van a intimidar. Te van a agredir.”

Becker atribuye tanto su excelencia deportiva como sus posteriores errores de juicio a un único rasgo de carácter: la negativa a aceptar límites. Como jugador, esa mentalidad lo impulsó a seis títulos individuales de Grand Slam —tres coronas de Wimbledon, dos Open de Australia y un US Open— y al número 1 del mundo. Fuera de la pista, sugiere, a veces se desdibujó hasta el exceso.

“Para convertirte en el mejor en lo que haces, tienes que ir más allá de tus propias limitaciones”, dijo. Esa negativa a aceptar “no por respuesta” fue inestimable en la Pista Central, pero menos adecuada para las negociaciones corporativas y los marcos legales. Becker rechaza la etiqueta de temerario y la distingue de la valentía. “No soy imprudente, pero no tengo miedo”, afirmó.

Los años posteriores a su retiro en 1999 expusieron la vulnerabilidad a la que se enfrentan muchos deportistas de élite cuando se disuelven la estructura y el propósito. Becker reconoce que divagó durante la treintena y describe una erosión gradual de la disciplina. Los errores se acumularon con el tiempo, no estallaron de golpe. El divorcio, las disputas empresariales y los gastos crecientes intensificaron la presión financiera mucho antes de la insolvencia formal.

“Quizá necesitaba ir a prisión. Iba por el camino equivocado. No era un tipo feliz a mediados de los 40. Comía demasiado y bebía demasiado y me juntaba con la gente equivocada. Los errores no ocurren de la noche a la mañana. Ocurren durante 10 a 15 años.”

Hoy, Becker se presenta como recalibrado. Habla de matrimonio, paternidad inminente y un renovado enfoque en la estabilidad. Si el segundo acto de su vida se mantendrá libre de controversias sigue siendo incierto. Lo que sí está claro es que Becker ya no ve su caída como una anomalía, sino como una consecuencia, vinculada de forma inseparable al mismo impulso que una vez lo convirtió en campeón.