(VIDEO) Un resbalón, un recogepelotas y una ovación: el momento de Tiafoe alivia una tensa batalla en el Australian Open

La derrota de Frances Tiafoe en la tercera ronda del Open de Australia ante Alex de Miñaur dejó un momento divertido tras un intercambio tenso en un punto decisivo del partido. El estadounidense resbaló y recibió ayuda de un recogepelotas que se acercó para asistirle a levantarse tras la caída.

El No. 34 del mundo llegaba en buena forma desde las primeras rondas, derrotando a Jason Kubler en sets corridos y al argentino Francisco Comesaña en cuatro sets. Sin embargo, aún tenía por delante su primer desafío ante un top-10 de la temporada, que terminó con una derrota en sets corridos.

De Minaur (No. 6) controló el partido de principio a fin: un solo break de ventaja le dio el primer set por 6-3, mientras que en el segundo tomó una amplia diferencia desde el inicio y, pese a una reacción tardía de Tiafoe —quien consiguió su primer break del partido—, De Minaur finalmente aseguró el segundo set por 6-4 y construyó una ventaja cómoda.

Ya en el tercer set, De Minaur se adelantó 4-2 y todo parecía perdido, pero Tiafoe encontró una reacción en los minutos finales, encadenando tres juegos consecutivos para ponerse 5-4 arriba.

Con 5-5 y saque de Tiafoe (15-0), llegó un peloteo largo en el que un derechazo cruzado de De Minaur abrió tanto la pista que Tiafoe terminó deslizándose y cayendo al suelo, aunque sin consecuencias físicas. Fue entonces cuando el estadounidense permaneció sentado en la pista esperando a que alguien viniera a ayudarle a levantarse, y rápidamente un recogepelotas acudió para ponerlo en pie, desatando la ovación del público en un momento simpático en plena fase tensa del partido.

Tiafoe no pudo mantener el ritmo a partir de ese instante, y en ese mismo juego llegó el break decisivo del partido. De Minaur se adelantó y luego, con su servicio, selló la victoria en sets corridos ante un rival complicado, que lo envía a la cuarta ronda del Australian Open por quinto año consecutivo. Su próximo rival será el No. 10 del mundo, Alexander Bublik.

Tiafoe vuelve a despedirse del torneo sin alcanzar la segunda semana, algo que solo logró una vez en sus 10 apariciones: en 2019, cuando llegó a cuartos de final. Desde entonces, en sus siguientes siete participaciones, solo alcanzó la tercera ronda en dos ocasiones y nunca la segunda semana. Tiafoe se despide de Melbourne con un leve impulso en la clasificación que le permite situarse en el No. 92 del ranking en vivo —marcando su regreso al top 30.

Los próximos desafíos para el estadounidense serán de vuelta en Estados Unidos, con el Dallas Open y el Delray Beach Open —este último, donde ganó el título en 2018. El jugador de 28 años buscará en las pistas duras estadounidenses reencontrar su mejor versión en los torneos que usará como preparación para el Sunshine Double de marzo.

Por su parte, De Minaur alcanza ahora 21 victorias en el Australian Open, donde busca superar la barrera de la cuarta ronda —algo que solo logró una vez, en 2025, aunque terminó cayendo en sets corridos ante Jannik Sinner.

Se medirá al nuevo top-10 Alexander Bublik en busca de un lugar en los cuartos de final. El kazajo nunca había pasado previamente de la segunda ronda en Melbourne y solo sumaba tres victorias en sus siete apariciones anteriores. Este año ya mejoró sus mejores resultados, lleva tres triunfos seguidos —sin ceder sets— y buscará los cuartos de final, algo que solo ha conseguido una vez en un cuadro principal de Grand Slam, en Roland Garros 2025.

Por el momento, el cara a cara favorece al australiano por 3-2, aunque Bublik salió ganador en sus dos últimos enfrentamientos, incluyendo los cuartos de final del Paris Masters en octubre del año pasado.