“Van por el camino correcto” - El capitán de Gran Bretaña, sobre las lesiones de Draper y Raducanu antes de la United Cup

Jack Draper y Emma Raducanu están listos para asumir el protagonismo en la United Cup, representando por primera vez a Gran Bretaña en el evento. Llega después de que ambos hayan sufrido contratiempos por lesiones. A pesar de ello, el capitán Tim Henman ofreció una actualización positiva mientras elogiaba con énfasis la profundidad de su equipo.

La United Cup es un evento popular para que muchos jugadores talentosos de la ATP y la WTA inicien su temporada. Es una oportunidad y un honor representar a tu país en el escenario principal, compitiendo contra y con personas distintas a las habituales.

Sin duda, este es el caso de Draper y Raducanu. Más allá de coincidir en el dobles mixto del US Open, no han compartido mucho juntos. Los dos números uno británicos llevan la esperanza de la nación hacia lo que promete ser otra campaña vibrante. El progreso de ambos el año pasado fue muy notable. Draper respaldó su semifinal del US Open con varias semanas profundas. Ganó su primer título de Masters 1000 en Indian Wells antes de perder en Madrid ante Casper Ruud. Escaló hasta el cuarto puesto del mundo. Sin embargo, su temporada se truncó cuando una lesión en el brazo le obligó a retirarse del US Open y le ha mantenido fuera desde entonces.

Raducanu también ha seguido avanzando. Tras terminar 2024 como la 58 del mundo, un año constante y sólido la ha llevado al top 32, encaminada a volver a ser cabeza de serie en un gran torneo. Podría haber estado incluso más arriba que la 29 del mundo, pero una floja gira asiática se detuvo pronto al buscar descanso y recuperación de cara a 2026.

Después de verles entrenar recientemente en Londres, Henman actualizó su situación. “Se mueven en la dirección correcta”, dijo a unitedcup.com. “Obviamente, Jack ha pasado por un periodo muy difícil… está construyendo. Ahora tiene a Jamie Delgado en su equipo. Así que hay mucha experiencia ahí. Solo tiene que seguir trabajando día a día para llegar preparado a la pista.”

“Lo mismo con Emma: ha estado en España con Francisco Roig y, de nuevo, busca asegurarse de hacer el trabajo necesario para estar lista y arrancar fuerte en Perth, porque todos somos conscientes de los partidos que nos esperan.”

Es una carrera por alcanzar el mejor estado posible antes del debut en la fase de grupos ante Japón el 04.01.2026. El cruce está encabezado por un atractivo duelo entre Raducanu y la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka. Las ex campeonas del US Open se han medido solo una vez, a comienzos de este año en el DC Open, donde Raducanu logró una impresionante victoria en sets corridos sobre la ex número uno mundial camino de las semifinales.

“Jugamos primero contra Japón y creo que todas las miradas están puestas en Raducanu y Osaka”, señaló Henman. “Ambas son campeonas del US Open. Las dos adoran las pistas duras. Ya han jugado entre ellas, y creo que eso subraya lo gran evento que es, porque tienes a jugadoras top enfrentándose en el primer partido.”

Después llegará un duelo ante una Grecia repleta de experiencia. “La noche siguiente, cuando juguemos contra Grecia con [Stefanos] Tsitsipas y [Maria] Sakkari, dos jugadores que han estado en el top cinco del mundo, tenemos que estar listos. Tenemos que estar a nuestro nivel, y eso me entusiasma.”

Las figuras evidentes del equipo son Draper y Raducanu. Junto a ellos viajarán el reciente campeón del Challenger Tour Billy Harris, el número 1 del mundo en dobles Lloyd Glasspool, la semifinalista junior de Wimbledon 2025 Mimi Xu y la tres veces campeona WTA de dobles Olivia Nicholls. Es un equipo cargado de experiencia y calidad, con todos ellos sabiendo ya lo que es ganar.

Es una sensación estimulante para el ex número uno británico, que tiene un abanico de talento entre el que elegir. “Si miras dónde estamos sobre el papel, creo que tenemos un equipo muy, muy fuerte, y eso es lo que me entusiasma”, dijo. “Siempre es difícil predecir qué va a pasar porque la fuerza y la profundidad son enormes. Así que haremos un buen trabajo, tratando de controlar lo que podemos controlar, que es la preparación y el rendimiento, y si lo hacemos bien, confío en que tenemos una buena opción de avanzar”, concluyó.