US Open: Ben Shelton convierte en pesadilla el último partido de Dominic Thiem en un Grand Slam

Dominic Thiem se retirará finalmente con un solo trofeo de Grand Slam en sus vitrinas. En el lugar donde lo consiguió es en el que ha jugado su último partido en un torneo de esta categoría. Ha sido en la primera ronda del US Open 2024 contra Ben Shelton, que no ha tenido piedad, se ha mostrado muy superior y se ha impuesto por 6-4, 6-2 y 6-2.

El campeón del US Open 2020 ha experimentado un descenso gradual en la clasificación desde sus mejores años en el tenis. Entre 2016 y 2021 fue uno de los principales aspirantes al Big-3, pero una lesión en la muñeca derecha complicó su carrera y nunca volvió al nivel que le llevó al número 3 mundial y a un título de Grand Slam en la era Djokovic - Nadal - Federer.

En el primer set, ambos jugadores se mantuvieron igualados durante gran parte del mismo. Shelton (No. 13) estuvo casi impecable, sirviendo al 77% y ganando el 88% de esos puntos, mientras que Thiem (No. 210) logró sólo el 39% en su primer servicio, lo que resultó costoso hacia el final del set.

Un único break en el noveno juego permitió a Shelton asegurar la ventaja de 6-4 en un set casi perfecto para él, ya que cedió sólo dos puntos con el saque y registró 14 winners (frente a sólo 4 de su rival). El estadounidense buscó constantemente subir a la red para evitar intercambios con el austriaco.

Shelton tuvo sus primeras dudas con el servicio al comienzo del segundo set, mientras que Thiem consiguió su primera oportunidad de break, pero no pudo capitalizarla. El estadounidense respondió rápidamente con un break y se puso con una ventaja de 3-0. Thiem luchó por mantener su servicio durante un par de juegos y salvó varios puntos de ruptura, pero Shelton acabó asegurándose su segundo break y cerró el set por 6-2.

Con todo en contra Thiem entró en el tercer set de nuevo luchando con su saque, aterrizando menos del 50% de sus primeros servicios y ganando menos del 50% de ellos. Shelton se mostró agresivo en la devolución y superior en los peloteos largos.

Esto le llevó a un break en el cuarto juego, creando una ventaja casi insalvable para Thiem, que lleva mucho tiempo lejos del nivel que le convirtió en uno de los mejores jugadores del mundo durante muchos años. Finalmente, Shelton se aseguró otro break y cerró el partido por 6-4, 6-2 y 6-2.

A pesar del resultado, fue una despedida más que digna para Thiem, que pudo volver al Arthur Ashe Stadium, esta vez con una gran afluencia de público, y jugar contra uno de los favoritos locales en su temporada de retirada. Shelton, por su parte, avanza y se enfrentará al ganador de Luca Nardi (nº 90) y Roberto Bautista Agut (nº 67).