United Cup: De Miñaur flaquea pero Hunter impresiona y Australia sobrevive al susto ante Noruega

Australia comenzó su United Cup 2026 con buen pie, derrotando a Noruega por 2-1 en un estreno del grupo D muy reñido.

No fue tan sencillo para Australia como le habría gustado. Con su gran talento Joint sin saltar a la pista por enfermedad, ya partían con una ligera desventaja. Aun así, fueron demasiado para Noruega y se colocan en cabeza para la clasificación del grupo.

La especialista en dobles Storm Hunter fue llamada para medirse a Malene Helgo en el duelo individual. La ex número uno de dobles fue demasiado para la noruega, imponiéndose por 6-2, 7-6 (3).

Tras un temprano juego al servicio de Helgo, Hunter mostró sus intenciones con un arrollador tramo en el que rompió dos veces para encadenar cinco juegos seguidos sin conceder opciones. Debieron ser seis y el set, pero dos bolas de set desperdiciadas permitieron a Helgo alargar lo que parecía inevitable, que llegó al servicio de Hunter en el siguiente juego, necesitando otras tres oportunidades para cerrar finalmente la primera manga.

El segundo set fue mucho más ajustado. Esta vez, Helgo tomó la delantera, con la número 532 del mundo fallando dos bolas de break tempranas antes de culminar un quiebre crucial para 3-1. Hunter recuperó la rotura, pero una gran réplica de Helgo la dejó sirviendo para el set. No pudo cerrarlo y Hunter equilibró. Se decidió al límite, con la australiana exhibiendo su clase. Tras el 2-2, ganó cinco de los siguientes seis puntos para dar ventaja a las anfitrionas en Sídney.

Casper Ruud logró devolver a Noruega al pulso con una trabajada victoria por 6-3, 6-3 ante el número siete del mundo Alex de Minaur.

La única victoria del tres veces finalista de Grand Slam sobre de Minaur había sido en un Challenger en 2018, con tres derrotas previas, la más reciente en la exhibición Ultimate Tennis Showdown Grand Final. Buscaba revancha y arrancó veloz. Con un break en el segundo juego, se puso 3-0. Pudo ser 4-0 si de Minaur no hubiera salvado cuatro bolas de break. Más tarde, el australiano no aprovechó una propia y Rudd se colocó 5-2 antes de mantener la secuencia de servicios para cerrar el set. El juego final no fue un paseo: estuvo 0-40 abajo, pero remontó y tomó su tercer punto de set.

Hubo pocas opciones de ruptura en el segundo set, pero fue Ruud quien aprovechó la única que tuvo, suficiente a la postre. Rompió para 2-1 y salvó dos bolas de break más tarde ante de Minaur para firmar el primer punto de Noruega.

Hunter volvió a la pista para unirse a John-Patrick Smith, remontando un set en contra para derrotar a Viktor Durasovic y Ulrikke Eikeri por 4-6, 6-1, 10-4.

La pareja noruega comenzó mejor, llevándose el primer set 6-4 con un break tardío en los compases finales. Esa ventaja fue rápidamente neutralizada por una Hunter y un Smith en clara reacción, impulsados por el apoyo local. Encadenaron cuatro juegos seguidos antes de cerrar con solvencia el segundo parcial y forzar un desempate a 10 puntos muy esperado para decidir entre ambas naciones.

Al final, el cruce cayó del lado de Australia. Fueron absolutamente dominantes en el supertiebreak a 10 puntos, imponiendo su autoridad desde el inicio antes de convertir su primer punto de partido para firmar un debut triunfal en el grupo D.

Noruega no tendrá mucho tiempo para lamentarse: su siguiente reto será República Checa el 05.01.2026. Los checos cuentan en sus filas con Barbora Krecjikova y Jakub Mensik, lo que los convierte en rivales formidables. Australia disputará el cruce final del grupo D ante ellos el 06.01.2026, con la posibilidad de que esté en juego un puesto en la fase eliminatoria.