Un repaso a la Laver Cup 2024 con el impresionante Carlos Alcaraz, héroe del Europa

La Laver Cup 2024 fue una de las más interesantes, si no la que más, de la historia, así que recapitulemos lo que pasó y cómo acabó ganando el Equipo Europa con un Carlos Alcaraz sideral.

La Copa Laver es un acontecimiento único en el que jugadores europeos se enfrentan a jugadores del resto del mundo. Es un torneo por equipos que dura tres días y en el que se disputan 12 partidos. Cuatro de ellos son partidos de dobles, mientras que el resto son partidos individuales;

Cada día se disputan tres partidos individuales y uno de dobles. La primera jornada otorga un punto, la segunda, dos, y la tercera, tres. El equipo ganador tiene que llegar a 13 puntos, y fue el Equipo Europa el que al final se impuso por 13-11. Era la segunda vez en los siete años de historia de la Copa Laver que se obtenía ese resultado. Al igual que en Ginebra, todo se decidió en el último partido, que ganó el Equipo Europa para asegurarse la victoria final;

Ha sido uno de los eventos de la Copa Laver más interesantes de la historia, porque hemos obtenido algunos resultados bastante sorprendentes. Vamos a repasar todo eso en nuestro resumen a continuación.

Las dos últimas ediciones las ganó el Equipo Mundial, incluida la del año pasado, que fue una auténtica paliza. Para contrarrestarlo, el Equipo Europa reunió una lista bastante impresionante en la que destacaba Carlos Alcaraz, considerado hasta hace unas semanas el mejor jugador del mundo. Además de Alcaraz, también trajeron a Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Casper Ruud, Grigor Dimitrov y Stefanos Tsitsipas;

El Equipo Mundial contó con Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton, Alejandro Tabilo, Francisco Cerundolo y Thanasi Kokkinakis;

Resultado tras la primera jornada: 2-2

Era un equipo bastante respetable, y estuvo a punto de ganar, así que echemos un vistazo a cómo sucedió. El primer día tuvimos cuatro enfrentamientos interesantes. En el primero, Casper Ruud se enfrentó a Francisco Cerundolo, y aunque el noruego era el gran favorito para ganar el partido, no lo hizo, ya que Cerundolo realizó un esfuerzo realmente impresionante para imponerse por 6-4 y 6-4. El segundo partido del día enfrentó a Stefanos Tsitsipas y Thanasi Kokkinakis.

Era una revancha del partido del US Open que tuvimos hace poco, pero al final obtuvimos un resultado diferente. A pesar de que Kokkinakis superó con facilidad a Tsitsipas en Nueva York, el griego se impuso en esta ocasión. Jugó uno de sus mejores tenis de las últimas semanas para vencer fácilmente a Thanasi Kokkinakis por 6-1 y 6-4, lo que supuso una victoria bastante importante para Tsitsipas, pero también para su equipo.

En el siguiente partido, vimos a Grigor Dimitrov enfrentarse a Alejandro Tabilo, y el búlgaro jugó un tenis bastante sólido para vencerle por 7-6(4), 7-6(2). Dimitrov se lesionó en el segundo set pero pudo terminar el partido; sin embargo, no volvería a pisar la pista debido a la lesión, lo que supuso un gran problema para el Equipo Mundial.

El último partido de la primera jornada fue el de dobles, en el que Alexander Zverev formó pareja con Carlos Alcaraz y se enfrentaron a Taylor Fritz y Ben Shelton. Los estadounidenses se impusieron por 7-6(5) y 6-4, con lo que el marcador de la primera jornada quedó 1-1. Fue un día muy reñido, con el marcador empatado tras la jornada inaugural, lo que hace que cada uno de los próximos partidos sea aún más importante.

La segunda jornada se abrió con un duelo fascinante entre Daniil Medvedev y Frances Tiafoe. El estadounidense nunca había vencido a Medvedev, por lo que se trataba de un duelo bastante complicado para él, pero había estado jugando un tenis sólido últimamente, a diferencia de Medvedev, que ha estado muy inestable en las últimas semanas. El ruso jugó mejor al principio del partido, llevándose el primer set por 6-3, pero Tiafoe remontó para ganar el segundo por 6-4 y finalmente el tiebreak del partido por 10-5. Fue una victoria muy importante para el Equipo Mundial, pero también para Tiafoe, que está demostrando estar en una forma muy sólida para terminar el año. Medvedev, una vez más, estuvo bastante decepcionante.

En el siguiente partido, Carlos Alcaraz se enfrentó a Ben Shelton en el duelo más fascinante de la jornada. Fue un partido bastante sólido por parte del español, que superó a Shelton sin demasiados problemas, empatando el marcador global. Alcaraz mostró un nivel muy superior al que vimos en Nueva York, y eso era una de las cosas que los aficionados esperaban ver. El siguiente partido fue entre Alexander Zverev y Taylor Fritz, y al igual que en Nueva York hace unos años, Fritz demostró ser mejor. El alemán volvió a mostrarse demasiado pasivo cuando lo necesitaba, y Fritz fue capaz de arrollarle. El estadounidense está jugando a un nivel muy sólido, y fue capaz de ganar por 6-4 y 7-5.

El último partido fue de dobles, con Stefanos Tsitsipas formando pareja con Casper Ruud para enfrentarse a Ben Shelton y Alejandro Tabilo. Ni siquiera estuvo cerca, ya que el combo estadounidense-chileno ganó fácilmente ese partido por 6-1 y 6-2, para dar al Equipo del Mundo una gran ventaja tras el segundo día.

Puntuación después del segundo día: 8-4

Así pues, antes de la última jornada, el Equipo Europa se encontraba en una situación bastante delicada, ya que necesitaba ganar tres de los cuatro partidos para ganar la competición. El Equipo Mundial sólo necesitaba dos de ellos porque, con seis puntos, superaría el umbral de los 13 puntos. El Equipo Europa necesitaba tres para llegar a los 13, por lo que cada uno de estos partidos era enormemente importante. A diferencia de los días anteriores, los dobles fueron lo primero, y el Equipo Mundial envió a Frances Tiafoe y Ben Shelton. Eran muy favoritos contra Casper Ruud y Carlos Alcaraz, pero no pudieron ganar ese partido, ya que los europeos jugaron uno realmente soberbio. El resultado final de ese partido fue 6-2, 7-6(6);

Eso supuso el 8-7 para el Equipo del Mundo, haciendo del siguiente un partido bastante importante. Daniil Medvedev volvió a jugar para Europa, mientras que Ben Shelton pasó directamente a jugar individuales. El ruso fue capaz de ganar un ajustado primer set por 8-6 en el tiebreak, pero Shelton no se rindió. Luchó y acabó ganando el segundo set por 7-5. Siguió un desempate y el implacable Shelton lo ganó por 10-7, dando al Equipo del Mundo una ventaja de 11-7. Sólo necesitaban una victoria más. Sólo necesitaban una victoria más, mientras que el Equipo Europa necesitaba ganar los dos partidos;

Eso preparó un final magníficamente emocionante, ya que si el Equipo Europa ganaba el siguiente partido, tendríamos un duelo a todo o nada entre Carlos Alcaraz y Taylor Fritz. Alexander Zverev se enfrentó a Frances Tiafoe porque ha estado muy bien contra él en el pasado. El enfrentamiento directo estaba 7-1 antes de ese partido, pero no iba muy bien. Tiafoe ganó el primer set por 7-6(5) y se puso con un break de ventaja en el segundo. Básicamente, estuvo a pocos juegos de ganar ese partido y, en última instancia, de ganar la competición para el Equipo Mundial;

No pudo ganar el segundo set, ya que Zverev protagonizó una remontada milagrosa. El alemán superó a Tiafoe en el tiebreak del partido por 10-5 para ganar el partido, lo que supuso el 11-10 para el Equipo Mundial en general. Esto significaba que el partido final del evento decidiría quién lo ganaba, y serían los mejores jugadores de cada equipo: Carlos Alcaraz y Taylor Fritz;

Mucha gente esperaba que este partido fuera muy reñido porque Fritz había estado jugando muy sólido últimamente y Alcaraz había estado titubeante. Se suponía que iba a ser un espectáculo, pero desgraciadamente no lo fue porque Fritz no apareció. Alcaraz estuvo muy sólido, haciendo todo lo que sabe hacer bien. Incluso sacó bien, lo que era de agradecer en este evento. Fritz estuvo bastante apagado en general y nunca llegó a meterse en el partido, lo que permitió al español escapar por 6-2 y 7-5. El resultado final de la prueba fue de 13-11 para el Equipo Europa, que, tras dos años de derrotas, por fin volvió a ganar la competición. Es la quinta vez en total que ganan la prueba, y fue sobre todo gracias a Alcaraz, que logró algunos puntos cruciales;

El resultado final: 13-11 para Europa.

Hay un par de cosas que podemos extraer de esta Copa Laver. En primer lugar, Carlos Alcaraz ha vuelto a jugar un tenis muy sólido. Por extraño que pareciera en semanas anteriores, el español ha vuelto a jugar a un nivel sólido;

Stefanos Tsitsipas demostró una vez más que aún tiene buen tenis en sí mismo, pero las próximas semanas mostrarán si puede mantenerlo. Daniil Medvedev siguió luchando en este evento, perdiendo dos partidos individuales, a pesar de que podría haber ganado ambos.

La brecha entre Europa y el resto del mundo se está cerrando poco a poco; la paridad en el tenis nunca ha sido mayor. Algunos jugadores sobresalen, pero en general se juega un buen tenis en todo el mundo, lo que es muy bueno para este deporte;

Y por último, tenemos que decir que la Copa Laver como evento ha llegado para quedarse. Es una competición fascinante, popular tanto entre los jugadores como entre los aficionados, así que no irá a ninguna parte a corto plazo;