“Tuvimos que tomar una decisión. No había otra opción: era eso o arriesgarnos a que nos mataran” —Marco Trungelliti no se arrepiente de nada de su lucha contra el amaño de partidos

La carrera tenística de Marco Trungelliti ha sido una auténtica montaña rusa. Vuelve a los titulares tras derrotar a Corentin Moutet en tres sets para alcanzar su primera semifinal ATP en más de 400 semanas en el Grand Prix Hassan II. Sin embargo, su trayectoria en el deporte ha estado lejos de ser sencilla debido a su batalla constante contra el arreglo de partidos, que le llevó a abandonar su Argentina natal temiendo por su vida.

En 2018, su carrera quedó cercada por amenazas de amaños. Luchó con valentía contra una lacra extendida en el tenis de niveles inferiores, colaborando en investigaciones. Fue tildado de “soplón” y “rata” después de que su implicación condujera a que Patricio Heras, Federico Coria y Nicolás Kicker fueran suspendidos del deporte por un periodo determinado. Ya inseguro en Argentina, vive en el extranjero con su familia, decidido a dar la espalda a una situación amenazante.

Necesitó ayuda con urgencia, pero nunca llegó por parte de ATP e ITF. Esto ocurrió incluso después de que lo señalaran como soplón en los vestuarios de Roland Garros en 2018 en medio del escándalo de amaños. “Eso no cambió nada. No creo que la ATP Tour y la Federación Internacional de Tenis estén realmente combatiendo la corrupción”, contó a L'Equipe en 2023. “Han montado un programa, sí, pero a nadie le importa. De vez en cuando publican un comunicado diciendo que han pillado a unos cuantos jugadores, pero no es nada comparado con todos los que arreglan partidos. Todos conocemos a algunos—ni siquiera lo ocultan—y siguen en el circuito, tranquilamente. Jugadores, entrenadores, preparadores físicos, agentes… es todo un sistema. Hay mucha gente involucrada.”

Hay una razón por la que es un método tan extendido: el dinero se hace en grandes cantidades con facilidad. “Es la forma más fácil de ganar dinero. Quienes asumen el riesgo no tienen nada que perder. Puedes ganar fácilmente 4.000 € al mes arreglando partidos. Los organizadores lo saben muy bien… y les conviene perfectamente porque alimenta el sistema y lo mantiene viable.”

Es tan común en los torneos Challenger y Future que incluso los supervisores lo conocen. Sin embargo, por sí solos están impotentes y parece que no reciben ayuda alguna.

“Los jugadores arreglan partidos en los Futures, ganan dinero, muy pocos son atrapados porque a nadie le importa y, gracias a eso, siguen jugando”, comentó. “Lo mismo sucede en los Challenger—siempre hay casos. Involucra a tantos jugadores… Creo que al menos un partido al día está amañado en todo el circuito. Solo hay que ir a algunos Futures—es una locura lo que se ve. Algunos supervisores lo saben, pero no pueden hacer nada. Están solos frente a un sistema. Todo está montado para que nada cambie, para que nadie lo combata de verdad. Y si lo intentas, te pasará lo que me pasó a mí.”

Era una lucha que, aparentemente, libraba en solitario. Fue una situación estremecedora para él, y las consecuencias no tardaron en aflorar. “El último torneo que jugué en Argentina fue en Buenos Aires en 2019”, explicó. “En el anterior, en Córdoba, tuvimos problemas con la familia de Federico Coria. Ahí decidimos irnos por su culpa. Su padre amenazó a mi esposa. Estábamos en la sede del torneo. Para mí, eso fue inaceptable. Sentimos que había una impunidad total.”

La decisión de abandonar su país fue difícil de asumir, pero la correcta si quería proteger a su familia no solo de amenazas y violencia, sino también de un riesgo real para sus vidas.

“Si aún viviéramos en Argentina, sinceramente, tendríamos mucho miedo”, dijo. “Tuvimos que tomar una decisión. No había otra opción—era eso o arriesgarnos a que nos mataran. Puede sonar exagerado, pero podría haber pasado. Eso sentí. Ser amenazado por el padre de Coria en la sala de jugadores fue demasiado. Nadie hizo nada. Fuimos a hablar con el director del torneo y dijo que no podía hacer mucho, salvo quizá hablar con él.”

Otros tenistas han vivido situaciones similares a las de Trungelliti. A raíz de lo que le ocurrió, muchos jugadores no siguieron los pasos del argentino por miedo a que les sucediera lo mismo.

“A nadie le importé—me abandonaron por completo”, admitió. “Por mi historia, ¿cuántos jugadores piensan ahora: ‘Si alguien me propone arreglar un partido, ni loco lo denuncio después de lo que pasó con Marco’? Lo he escuchado mucho en los últimos cinco años: ‘Hermano, ni de broma haría lo que tú hiciste porque a la ATP no le importa’. Y creo que ese es exactamente el mensaje que la ATP quiso enviar: ‘Si denuncias algo, no nos importa lo que te pase después’. Lo mismo con la ITIA y la ITF.

Era la cruda realidad en la parte del mundo de la que venía. “Si vives en un país donde puedes robar un banco sin ir a la cárcel, seguirás haciéndolo. En el circuito pasa lo mismo con los amaños.”

Pese a todo lo vivido, Trungelliti no se arrepiente en absoluto de lo que hizo. “No me arrepiento de nada”, afirmó con rotundidad. “Lo tuve muy claro desde el principio. Sabía lo que tenía que hacer desde el primer momento. Por lo visto, soy la excepción… Para que yo me sienta orgulloso, la ATP y la ITF tendrían que combatir de verdad los amaños. Quizá algún día…”

Pasó por alto sumas enormes de dinero, pero no se permitió ni siquiera la tentación. “Me ofrecieron 50.000 dólares por arreglar un partido. Cincuenta mil dólares por una hora de trabajo. Si siquiera empiezas a pensarlo, ya estás en problemas. Eso es lo que suele pasar.”

Afortunadamente, prevaleció su amor por el deporte. “Tienes que amar de verdad el juego para no aceptar”, explicó. “Pero ese amor también depende de lo que ganes. Si no tienes nada, tu pasión se apaga porque el deporte no te devuelve lo que inviertes. Entrenas ocho horas al día, comes bien, no sales, no vas de fiesta—todo eso para no ganar nada, o incluso perder 2.000 € al mes. Al final, tu amor por el tenis desaparece. Genera sensaciones terribles.”

En los últimos tiempos, ha habido una ofensiva a la hora de tratar con personas vinculadas al amaño de partidos. Largas suspensiones han enviado un mensaje a otros mostrando las consecuencias. Para Trungelliti, fue tajante al sostener que un aumento en los premios aboliría el problema en cierta medida.

“Aumenten los premios. Si estás entre los 200 mejores y ganas 200.000 dólares al año, es poco probable que corras ese riesgo. O reduzcan los gastos: que los torneos los cubran. En un ATP 250, la comida y la atención están incluidas. En el nivel Challenger, pagas todo.”

Competir en torneos Challenger es brutal, con el dinero ganado volviendo directamente a financiar una carrera tenística efímera. Puede desmoronarse fácilmente con un bajón de forma o una lesión, con un apoyo muy escaso. “Hemos hablado de esto con los responsables del circuito”, dijo. “Ellos hacen su trabajo, pero los altos ejecutivos—como Gaudenzi o su equipo—nunca aparecen cuando pedimos cosas básicas como lavandería o encordado gratis. Muchos jugadores vuelven a encordar tres o cuatro raquetas por partido. A 20–25 € por raqueta, es imposible ganar dinero a menos que avances mucho en los torneos. Y cuando te lesionas, no recibes apoyo.”

Esa es la dura realidad, y la vida a la que Trungelliti se ha entregado. “Si dejo mañana, no tengo nada. Es difícil de aceptar. Soy un jugador sólido que ha disputado Grand Slams. No pido vivir cómodo para siempre, pero al menos tener algo de ahorro. Si mañana me lesiono de gravedad y no puedo volver, entonces habré desperdiciado 15 años. Estar entre los 150 de un deporte que practican tantas personas debería pagarse bien, pero no es así. Espero que la Professional Tennis Players Association presione a la ATP para mejorar las cosas.”

Trungelliti ya ha ganado 31.955 € en el Grand Prix Hassan II, lo que convierte su aventura en África en muy rentable. Además, trae muchos más beneficios. Ahora, debutando en el top 100, esto le ofrecerá al clasificado opciones de disputar otros torneos ATP, incluida la entrada a los Grand Slams sin pasar por la fase previa, con dinero garantizado antes incluso de golpear una pelota. Todo gracias a su gesta en Marruecos, algo de lo que no disfrutaba hace tres años.