“Tiene suerte: sus rivales son de menor calibre” — Toni Nadal, sobre Carlos Alcaraz

El éxito de Carlos Alcaraz no ha pasado desapercibido en el mundo del tenis. Ex y actuales profesionales, analistas y aficionados elogian con regularidad a la sensación de 22 años por lo que ha logrado y está logrando en el deporte. El último título que ha añadido a su palmarés es el del Open de Australia, marcando un hito histórico. Pese a todo ello, Toni Nadal no lo ve en el mismo marco que otros y afirma que su compatriota es “afortunado” por no tener rivales de “alto calibre”.

El número uno del mundo llegó al Open de Australia tras separarse de su entrenador de largo recorrido, Juan Carlos Ferrero, abriendo un nuevo capítulo en su carrera con una relación brillante que quedó en suspenso. Solo tenía un partido de exhibición en las piernas en 2026 antes de viajar a Melbourne en busca de la pieza final del manto para completar el Grand Slam de carrera.

Alcaraz no ocultó estas ambiciones en Australia. Superó a un buen número de rivales hasta medirse con Alexander Zverev en semifinales. El partido dio un vuelco después de que los calambres hicieran que Alcaraz pasara de estar a punto de avanzar en sets corridos a darle a Zverev la oportunidad de volver al encuentro. Tras recuperar el break en un momento crucial del quinto set, se aseguró de que el alemán no tuviera otra oportunidad y selló su pase a la final.

Novak Djokovic le esperaba después de sorprender al derrotar al bicampeón vigente Jannik Sinner en otro duelo a cinco sets. El serbio desplegó un tenis abrasador en los compases iniciales y se llevó el primer set antes de que Alcaraz tomara el mando. Jugó a un nivel sobresaliente para doblegar a su rival y conquistar su séptimo título de Grand Slam, por fin el que más anhelaba.

Alcaraz pisaba terreno nuevo. Era su primer título en Australia, y no solo el Grand Slam; alcanzó un nuevo récord personal de puntos de ranking (13.650) y se convirtió en el jugador más joven en lograr el Grand Slam de carrera con solo 22 años, arrebatándoselo a Rafael Nadal, que lo veía desde la grada.

Su tío, Toni, fue una gran razón de su éxito. Fue una época en la que el Big Three dominaba el circuito, con aspirantes constantes que no lograban asentarse entre los grandes. Quizá esto llevó a Nadal a ver el dominio de Alcaraz como más afortunado que otra cosa.

“Él [Alcaraz] tiene unas cualidades físicas excepcionales, una excelente técnica y, además, tiene suerte: sus rivales son de menor calibre”, dijo Nadal en una entrevista en la radio Onda Cero. “Antes, cuando salías a jugar contra [Juan] Del Potro, [Andy] Murray o [Stan] Wawrinka, sabías que ibas a sufrir y que el partido iba a ser duro. Si tenían un gran día, podían ganarte.”

Tiene un punto cuando se mira el ranking. En segunda posición, Sinner suma 10.300 puntos tras perder un gran número de ellos en Melbourne. Aun así, aventaja de forma abrumadora en 5.000 puntos a Djokovic, tercero, lo que muestra la brecha que han creado los ahora dos grandes. Al elegir entre ellos, Nadal reafirmó sus declaraciones previas y se quedó con Alcaraz.

“Personalmente, me gusta mucho más Alcaraz. Cuando se enfrentan, el partido depende más de lo que haga el murciano”, afirmó. “Mirando los números, creo que Sinner es un poco más fiable; es un poco más sólido.”

Pero ¿quién podría asumir la tarea, casi imposible, de competir con ellos cada semana? Para Nadal, Zverev es el indicado. “Es el único que podría plantar cara a Alcaraz y Sinner, siempre que cambie algunos hábitos en su juego y en su carácter”, aconsejó.

El alemán jugó un tenis magnífico en este Australian Open, muy desafortunado de no derrotar a Alcaraz. Está volviendo a su mejor forma, con un primer título de Grand Slam posiblemente en el horizonte. Tendrá que esperar hasta junio para volver a intentarlo, con el dominio en los majors de Alcaraz y Sinner a salvo hasta entonces.