“Tendinitis bastante seria”: Taylor Fritz apunta a causar baja en la United Cup en medio de dudas por lesión

El No. 6 del mundo, Taylor Fritz, habría sufrido una lesión que lo dejará fuera de su próximo partido de la United Cup. El No. 1 estadounidense viene de una sorprendente derrota en primera ronda ante Sebastian Baez y luego se le vio conversando con el director del torneo, aparentemente para informarle que se retiraría de su próximo duelo.

El subcampeón del US Open 2024 lidia con lo que describió como “tendinitis bastante seria”, un problema que se espera lo deje al margen por el resto del torneo. Fritz será reemplazado por Mackenzie McDonald (No. 114 del mundo), quien viajó con el Team USA como el No. 2 de singles ATP y está listo para entrar si es necesario.

Fue un día complicado para los estadounidenses, que quedaron atónitos por la derrota de Fritz. El partido se consideraba un trámite para el favorito local ante el especialista en arcilla Baez. Fritz había ganado sus cinco enfrentamientos previos y no había cedido más de cuatro juegos en ninguno de los 10 sets que ambos habían disputado.

El estadounidense empezó como se esperaba, llevándose el primer set y construyendo una ventaja de 6-4, 2-0. Sin embargo, el impulso cambió cuando Baez volvió a meterse en el partido. El sudamericano recuperó el break en el tercer juego del segundo set y completó una remontada impresionante, sellando un triunfo por 4-6, 7-5, 6-4, el segundo de su carrera ante un Top 10.

Pese al susto, Team USA logró reaccionar en los partidos restantes. La contundente victoria de Coco Gauff por 6-1, 6-1 ante Solana Sierra reavivó las esperanzas estadounidenses, y no encontraron problemas en el dobles mixto, donde Gauff se unió a Christian Harrison para derrotar a María Lourdes Carlé y Guido Andreozzi. Una derrota en cualquiera de esos partidos habría supuesto la eliminación inmediata, otorgando la clasificación a Argentina.

La lesión de Fritz no solo complica las ambiciones de Estados Unidos en la United Cup —donde son los vigentes campeones y el único equipo con dos Top 10—, sino que también genera preocupación de cara al Australian Open. La United Cup era el único torneo de preparación programado por Fritz para el primer Grand Slam de la temporada, dejándole poco margen para recuperarse plenamente con el Happy Slam a solo dos semanas.

“Pasé la mayor parte —prácticamente toda— la pretemporada intentando rehabilitar mi tendinopatía de rodilla”, dijo Fritz en su rueda de prensa posterior al partido. “Pero es algo que tarda meses y meses en mejorar. No pude jugar muchos puntos porque intento no forzar demasiado.”

El jugador de 28 años añadió que es un problema con el que lidia desde hace tiempo y admitió que, si no logra una recuperación completa en los próximos meses, podría considerar tomarse un descanso prolongado de la competición.

“Va a ser un desafío tratar de sumar repeticiones y disputar puntos y partidos para empezar a sentirme cómodo mientras trato a la vez de manejar el dolor de rodilla”, añadió. “Voy a intentar jugar con ello y seguir con la rehabilitación mientras viajo. Pero si eso no funciona en un par de meses, entonces tendré que parar por completo y arreglarlo.”