Sin ceder un set: Ben Shelton arrolla al clasificado local para alcanzar la tercera ronda del Australian Open

Ben Shelton salió vencedor de su duelo de segunda ronda del Open de Australia ante el local procedente de la previa Dane Sweeny con un contundente 6-3, 6-2, 6-2, asegurando su plaza en la tercera ronda en Melbourne. El australiano había superado la qualy y dio la sorpresa en su debut al eliminar al veterano francés Gaël Monfils, pero no pudo seguir el ritmo de la estrella estadounidense.

Shelton mantiene sensaciones sólidas, aún sin ceder sets, y por cuarta vez consecutiva alcanza la tercera ronda del Abierto de Australia. El estadounidense ha logrado al menos la tercera ronda en 10 de sus últimas apariciones de Grand Slam (11 de 14 en total en su carrera). Buscará meterse en la segunda semana ante el campeón del Shanghai Masters 2025, Valentin Vacherot.

Para Shelton, esta es una semana con presión añadida, ya que defiende los puntos del ranking obtenidos por llegar a semifinales en 2025. Por ahora, al menos ha conseguido amortiguar la cantidad de puntos perdidos en el live ranking, donde figura actualmente como No. 9 del mundo.

Desde el inicio, Shelton (No. 7) mostró madurez para gestionar la presión de ser el favorito. Enfrentaba a un rival situado apenas en el No. 182, pero que llegaba con confianza tras cuatro victorias seguidas —tres desde la qualy— y con el apoyo de casa, factores que podían complicar más de lo previsto.

Sin embargo, Shelton tomó pronto el control del partido, capitalizando sus primeras oportunidades de break para adelantarse en el cuarto juego. Con una ruptura de ventaja bastó para que el jugador de 23 años administrara con solvencia sus turnos de saque el resto del set y tomara la delantera 6-3.

El segundo parcial fue para enmarcar, con un Shelton casi impecable —especialmente al saque, donde resultó inabordable para Sweeny—. El estadounidense conectó nueve aces y ganó el 100% de los puntos con su servicio en un set que apenas duró 26 minutos.

Convirtió dos breaks de tres opciones y cerró el set con 15 golpes ganadores por solo dos de su rival. Shelton cometió apenas un error no forzado, por seis de Sweeny, cerrando 6-2 y colocándose dos sets arriba en menos de una hora de juego.

El guion no cambió de forma drástica en el tercer set, aunque por momentos Sweeny ofreció mayor oposición. El australiano encontró algo de eficacia con el servicio, ajustó y evitó peloteos largos mientras Shelton empezaba a cometer más errores y a dejar algunas pelotas en la red.

El marcador llegó a 2-2, pero Sweeny no pudo sostener la paridad. En el quinto juego concedió cuatro pelotas de break y Shelton acabó por tomar la delantera. Desde ahí, el estadounidense no aflojó, cerrando el encuentro con cinco juegos consecutivos, incluidos dos quiebres seguidos, para sellar el triunfo 6-3, 6-2, 6-2.

El No. 7 del mundo Shelton firmó números llamativos: 19 aces, 88% de puntos ganados con primer saque y 71% con segundo, además de 38 winners y 17 errores no forzados. En la tercera ronda, se medirá al cabeza de serie No. 30, Valentin Vacherot, campeón sorpresa del Shanghai Masters del año pasado.