Resumen Next Gen | Alexander Blockx y Budkov-Kjaer virtualmente asegurados en semifinales, Tien mantiene vivas sus opciones

La segunda jornada de las Next Gen ATP Finals 2025 ha concluido, dejando a dos jugadores con su pase a semifinales prácticamente encarrilado: Nicolai Budkov Kjaer (Grupo Azul) y Alexander Blockx (Grupo Rojo), tras encadenar ambos su segunda victoria consecutiva en el torneo.

Sin embargo, el formato de Round Robin mantiene el misterio hasta el final, y aún no hay nada asegurado. El primer cabeza de serie, Learner Tien, logró su primer triunfo del torneo este jueves, manteniendo vivas sus opciones de clasificación. Mientras tanto, quienes están en la situación más complicada son el español Martín Landaluce y el alemán Justin Engel, ambos obligados a ganar con contundencia el viernes, además de necesitar resultados externos favorables, para avanzar a la siguiente ronda.

La jornada se abrió con el croata Dino Prizmic (No. 128) frente al joven Justin Engel (No. 187), el jugador más joven del cuadro y el único nacido en 2007 en clasificarse. Ambos venían de perder en su debut, aunque Prizmic partía como ligero favorito por su mejor ranking y experiencia en la élite. El primer set se resolvió en apenas 19 minutos tras un quiebre temprano que permitió al croata cerrar la manga en su tercer punto de set.

En el segundo parcial, Engel reaccionó —pese a sufrir notablemente con su servicio— y logró igualar el marcador. Sostuvo el impulso en un tercer set muy apretado que se decidió en el tie-break. Allí, Prizmic tomó la delantera y capturó la inercia, para luego adjudicarse con claridad el cuarto set y cerrar su primera victoria del torneo. Aunque los porcentajes con primer servicio fueron similares (76% para Prizmic frente a 72% para Engel), la gran diferencia estuvo en el segundo saque (60% para el croata contra apenas un 32% de eficacia del alemán).

El segundo partido fue un interesante duelo entre dos jugadores con experiencia en el ATP Tour que habían ganado en su debut. En la pugna por el liderato del grupo, las diferencias fueron mínimas en los dos primeros sets. Blockx (No. 116) se mostró más dominante al saque, mientras que Basavareddy (No. 167) apostó por peloteos más largos para sostener el ritmo. El estadounidense remontó un quiebre en el primer set, pero el belga acabó imponiéndose en el tie-break.

El segundo parcial no tuvo quiebres, pero Basavareddy desperdició su ventaja —falló tres puntos de set— permitiendo a Blockx recuperar y volver a llevarse la manga en el tie-break [10-8]. Con la inercia totalmente a su favor, Blockx dominó el set final gracias a un único quiebre temprano. El belga está virtualmente clasificado, no solo por sus dos triunfos, sino también por un sólido diferencial de sets y juegos. Buscará afianzar el liderato del grupo este viernes cuando se enfrente a Prizmic.

El noruego Budkov Kjaer (No. 136) dejó una gran impresión en el debut ante Landaluce y volvió a mostrarse imponente. El noruego emerge como firme candidato al título, respaldado por un alto nivel con el servicio y una notable valentía para ir a la red en momentos clave. Ante Jodar (No. 168), tomó el control desde el inicio, rompiendo el servicio del rival en cuatro ocasiones a lo largo de los dos primeros sets para ponerse 4-1, 4-2.

Jodar sufrió ante un rival que convirtió 4/4 bolas de break, mientras que el español solo aprovechó 1/4 de sus opciones. Jodar reaccionó en el tercer set, en parte por una leve desconexión de Budkov Kjaer, que pareció sentir el partido resuelto. No obstante, el cuarto parcial fue el más disputado; aunque más parejo que los anteriores, Budkov Kjaer acabó convirtiendo una única bola de quiebre para asegurar la victoria sin más sobresaltos.

Tanto Tien (No. 28) como Landaluce (No. 134) saltaron a la pista necesitados de un triunfo para seguir en la pelea. El español fue el primero en golpear con un único quiebre tras un inicio errático de su rival. Sin embargo, Tien logró reaccionar a partir del segundo set, y el duelo fue inclinándose gradualmente a su favor.

Aunque Tien igualó el partido en el segundo parcial mediante un break, tuvo que recurrir a un tie-break en el tercero para tomar la delantera. El Top 30 y subcampeón de las Next Gen el año pasado exhibió su mayor experiencia y templanza ante el talentoso español. Aprovechando la inercia, consiguió un quiebre temprano en el cuarto set, pero dejó escapar tres puntos de partido con su servicio cuando ganaba 3-1, 40-0.

Landaluce mostró gran garra para remontar, recuperar el quiebre y llevar el set al tie-break. Esta vez, sin embargo, Tien exhibió la convicción para cerrar y selló el triunfo sin más contratiempos, firmando una victoria que lo mantiene con vida. Necesitará ganar en la última jornada de la fase de grupos para garantizar su pase a semifinales.