Resumen de las Next Gen ATP Finals | Learner Tien supera a Budkov Kjaer para alcanzar las semifinales de Jeddah

Learner Tien ha derrotado a Nicolai Budkov Kjaer para alcanzar las semifinales de las Next Gen ATP Finals, si bien para el danés ese tropiezo importa poco, ya que también está clasificado para semifinales.

Tien, que partía como favorito al título antes del inicio del torneo, sufrió un revés temprano con una derrota en su debut, pero reaccionó para ganar los dos siguientes. Venció a Budkov Kjaer para asegurar su plaza por 3-4(2), 4-1, 4-2, 4-2 y conquistar el Grupo Azul con un registro de 2-1 en la liguilla.

El año pasado llegó a la final y ahora se medirá a su compatriota Nishesh Basavareddy. Cuando Budkov Kjaer ganó el set inicial, eso bastó para sellar su plaza en semifinales. Tien necesitaba una victoria en tres o cuatro sets para avanzar, y lo consiguió.

Firmó una gran exhibición, dictando los peloteos desde el fondo como acostumbra, y el zurdo descolocó al danés con su segundo saque, ganando 13/17 puntos con él. Cayó ante Rafael Jodar a principios de semana, quien salvó cuatro bolas de partido para escapar. Jodar necesitaba un resultado el viernes para avanzar. Tien se rehizo después con triunfos sobre Martin Landaluce y Budkov Kjaer.

“No mucho”, dijo Tien sobre la presión tras el partido según ATP. “Es un formato más largo, al mejor de cinco, los sets pueden pasar rápido… Creo que serví bastante bien todo el partido, no me rompieron en el primer set y él jugó un buen tie-break. No sentí que hiciera un mal set, así que no estaba demasiado preocupado.

“Creo que me estoy ajustando a las condiciones y mejorando un poco día a día, así que estoy contento con eso. Este es mi último año aquí, así que realmente intento aprovecharlo al máximo.”

Pero no fue Jodar quien avanzó; en realidad fue Alexander Blockx, que se enfrentará a Budkov Kjaer en las semifinales del grupo rojo. Jodar hizo todo lo posible al derrotar a Landaluce por 4-3(7), 4-1, 4-3(2). Conectó 31 ganadores en el partido y salvó cuatro bolas de set para arrancar el primero. Amigo fuera de la pista, hizo todo lo que pudo dentro para que eso no marcara el encuentro. Ni siquiera tener a su ídolo Rafael Nadal en la grada fue un motivo para desconcentrarse.

"Estoy muy contento con cómo gestioné los momentos importantes y de presión en este partido", dijo Jodar. "Súper feliz de conseguir la victoria aquí. Llevo jugando contra él mucho tiempo. Somos muy buenos amigos. Somos del mismo club de tenis, Club de Tenis Chamartín."

“Rafa (Nadal) ha sido mi ídolo desde hace mucho tiempo, desde que era muy joven. Solía ver todos sus partidos. Era mi referencia en el tenis. Estoy muy feliz de que haya estado aquí. Significa mucho que viniera a Arabia Saudí a ver este torneo.”

Blockx, más temprano en el día, había superado a Dino Prizmic para asegurarse su plaza con un 4-3, 2-4, 4-2, 4-0, y el belga entra en las rondas finales para medirse a Budkov Kjaer. Mientras, Basavareddy doblegó al emergente alemán Justin Engel por 4-3, 4-2, 4-3 en un triunfo más apretado de lo que sugiere el 3-0.

“No miré nada de eso [las permutaciones]”, dijo Basavreddy. “En el tercer set, pensé que quizá si ganaba en sets corridos sería mejor para mis opciones, pero antes del partido solo intenté prepararme lo mejor posible para este encuentro.”

Camino a las semifinales de mañana, el primer cabeza de serie y favorito al título sigue plenamente en la lucha por el máximo premio en Yeda.