Reilly Opelka cuenta cómo fue el proceso de recuperación de su lesión: "Fue duro, mucha incertidumbre, muchas dudas"

El estadounidense Reilly Opelka pasó de considerar el retiro a derrotar al que para muchos es el mejor tenista de la historia en cuestión de meses. En Brisbane, Opelka derrotó a Novak Djokovic en sets corridos, poniéndole el broche de oro a un proceso de recuperación que le llevó casi dos años de su carrera.

El jugador de 27 años llegó a plantearse la retirada, como reveló en 2024, pero finalmente recuperó la motivación para volver a la alta competición. Opelka reapareció a mediados de 2024, disputó un puñado de torneos y terminó el año con un récord de 7-8, en el puesto 293 del ranking mundial.

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De pensar en la retirada a derrotar a Djokovic

Al comenzar la nueva temporada, Opelka logró una de las mayores victorias de su carrera, al derrotar a Djokovic en su primer enfrentamiento. Su anterior victoria contra un jugador del Top-10 se produjo en el Abierto de Canadá en 2021, donde derrotó a Stefanos Tsitsipas.

Tras su victoria sobre el ex número 1 del mundo, Opelka habló de su tiempo alejado de las pistas y de cómo se mantenía conectado al tenis viendo a sus amigos estadounidenses:

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"Fue duro. Mucha incertidumbre, muchas dudas", dijo el ex número 17 del mundo. "Definitivamente, veía a muchos de mis amigos por televisión. Vi a Tommy (Paul), Taylor (Fritz), Frances (Tiafoe) y Ben (Shelton) hacerlo genial, lo que fue divertido y también motivador para mí."

"Definitivamente me mantuvo interesado en el deporte. Vi a Novak convertirse en el más grande en ese periodo de dos años", añadió durante su entrevista en la pista. "Te encuentras preguntándote: '¿Qué estaría haciendo Novak en mi situación?

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"Incluso cuando estás escayolado, siempre intentas maximizar, y ése es el efecto que ha tenido en este deporte. Por eso ves a un tipo como Jannik (Sinner), que te recuerda a alguien de hace 10 años, y a Carlos (Alcaraz)", señaló Opelka. "Mantuve el rumbo, incluso cuando estaba enyesado y con muletas, con la esperanza de tener otra oportunidad como la que tuve aquí esta noche".

Opelka se enfrentará a Giovanni Mpetshi Perricard en semifinales. A lo largo de su carrera, el estadounidense se ha caracterizado por ser uno de los jugadores más difíciles de romper cuando saca. Esta semana ya ha logrado 50 aces en tres partidos. Sin embargo, Mpetshi Perricard ha demostrado ser un servidor igualmente formidable, acumulando 75 aces en sus tres partidos en Brisbane.