“Quizá solo deba mirarme y ahondar de verdad en mi interior, porque esto no puede seguir así”: Alexei Popyrin, abatido tras su capitulación en el Australian Open

Alexei Popyrin salió abatido tras su derrota en el Open de Australia, admitiendo que se sintió al mando durante buena parte del partido, pero fue incapaz de cerrarlo cuando más importaba.

El australiano mostró frustración en la rueda de prensa, resumiendo sus emociones con claridad tras otro revés ajustado en Melbourne Park. “Decepción”, dijo Popyrin. “Obviamente no estoy contento. Sentí que tuve el control casi todo el partido y no pude cerrarlo. Eso es todo.”

Popyrin consideró que las condiciones influyeron de forma notable en el cambio de inercia, especialmente a medida que avanzaba el duelo y las pelotas se volvían más lentas. “Cuando las pelotas eran nuevas y el juego iba un poco más rápido, estaba totalmente en control”, explicó. “Una vez que la pelota empezó a envejecer un poco, él se mueve bien y es un gran restador, así que le favorece.”

Pese a creer que sacó “ridículamente bien” por la noche, Popyrin sintió que la falta de un remate en los puntos clave le salió cara. “Mi saque no fue tan efectivo, aunque sentí que hoy saqué ridículamente bien”, afirmó. “Simplemente no pude encontrar el golpe final casi tres veces hoy. Es muy decepcionante, pero se pueden ver cosas positivas.”

La derrota prolonga un verano australiano complicado para el número mundial — uno que Popyrin admitió que le está costando asimilar, sobre todo por cómo percibe su nivel general. “Para mí es realmente difícil de aceptar”, dijo. “Creo que hago mucho. Trabajo mucho. Pienso mucho en mi carrera.

“Tener resultados como este, y tener los resultados que he tenido en los últimos meses, y obviamente empezar el año así, no es fácil de aceptar, aunque siento que estoy jugando bien y siento que estoy haciendo todo lo que quiero hacer. Los resultados simplemente no llegan.”

Si bien aceptó que la irregularidad forma parte del deporte, Popyrin sugirió que podría ser necesario un examen interno más profundo si el patrón continúa. “Supongo que así es el tenis a veces, pero cuando sigue pasando y sigue pasando, quizá tenga que mirarme a mí mismo y mirar bien adentro, porque no puede seguir así.”

Más allá del partido en sí, a Popyrin también le preguntaron por su ausencia del equipo australiano de Copa Davis en febrero, después de que el capitán Lleyton Hewitt dijera que le hubiera encantado contar con él. Tan poco después de la derrota, Popyrin admitió que era un tema difícil de abordar.

“Creo que es un poco complicado hablar de ello ahora después de una derrota así”, dijo. “Buen momento para la pregunta.”

Popyrin reiteró su orgullo por representar a su país, pero explicó que la planificación y las consideraciones de ranking influyeron en su decisión.

“Creo que no hay nada como jugar por tu país, pero al mismo tiempo tengo que pensar en mi año”, afirmó. “La Copa Davis llega en febrero y en un lugar donde no tengo puntos que defender durante bastante tiempo, y siento que es una buena oportunidad para escalar en el ranking.

“Si sacrifico eso para jugar la Copa Davis en Ecuador, donde hay altitud y estamos en tierra batida, y me quitará dos semanas del año en las que podría estar compitiendo en otro sitio en este momento, entonces sí, es difícil. Me encantaría jugar por mi país, pero simplemente no encajaba con el calendario.”

Popyrin también abordó las dudas sobre su estado físico tras parecer recibir tratamiento en el gemelo durante el partido. Restó importancia al asunto, describiéndolo como algo persistente más que una lesión reciente.

“No fue una lesión”, dijo. “Es más algo con lo que he lidiado en los últimos meses y que ahí se me reactivó.”

Añadió que las emociones y las expectativas pudieron influir, especialmente en una pista donde ha sufrido calambres en años consecutivos.

“Con todos los nervios, el ambiente y todo eso, normalmente no me dan calambres, pero ya van dos años seguidos que en esta pista me dan calambres”, afirmó Popyrin. “Creo que quiero dar espectáculo y quiero ganar para el público. Están ahí por mí y no puedo ganar, así que no es fácil.”