Qatar Open Doha, resumen | Alcaraz supera un leve bache, Sinner alcanza un hito mientras Tsitsipas elimina a Medvedev

Número uno del mundo Carlos Alcaraz tuvo que superar obstáculos en su victoria por 6-2, 7-5 ante Valentin Royer, llevándose un susto en el segundo set antes de devolvernos a la realidad en el ATP Qatar Open.

Parecía tan sencillo desde el inicio para el reciente campeón del Abierto de Australia, que disputa su primer torneo desde alzar el título tras retirarse de la defensa de su corona en el ABN AMRO Open.

Quebró camino del 3-1 y cerró el primer set con tres juegos consecutivos, aprovechando su segundo punto de set. Había señales de cambio en el aire cuando su rival francés encontró la manera de volver al partido.

No convirtió una oportunidad de quiebre en un juego con cinco iguales antes de no cometer el mismo error más tarde, esta vez poniéndose 3-1 por delante. Lo sostuvo hasta el 5-2, pero Alcaraz decidió que era momento de terminar el duelo. Aceleró y encadenó cinco juegos seguidos para superar lo que parecía una situación incómoda, con los cuartos de final en el horizonte para el jugador de 22 años mientras continúa su dominio en el Circuito ATP.

Jannik Sinner regresó con firmeza a la senda del triunfo al firmar una sólida actuación con un 6-3, 7-5 ante Alexei Popyrin.

Nunca pareció haber problemas para el italiano, que sigue apartando de su mente la derrota en semifinales del Abierto de Australia ante Novak Djokovic. Derrotó a Tomas Machac en la primera ronda en sets corridos y lo ha refrendado con otro triunfo rutinario.

Solo hubo dos quiebres en todo el partido, ambos, obviamente, para el número dos del mundo. Se puso 5-02 en el primero con tres turnos de servicio consecutivos para cerrar el set en 29 minutos. El segundo duró casi una hora, con ambos incapaces de romper el servicio del otro. Hasta que Sinner golpeó al final, se adelantó 6-5 y tomó su primer punto de partido para seguir avanzando en el torneo. La posibilidad de enfrentarse a Alcaraz en la final es ilusionante, pero aún queda mucho camino para que ese escenario se concrete.

Esto marca su 50ª victoria ante jugadores fuera del top 50, algo a lo que reaccionó tras el partido. “Respeto a todos los jugadores, pero siempre intento jugar mi mejor tenis”, afirmó Sinner. “El ranking, al final del día, es solo un número. Todos juegan con gran calidad. Especialmente cuando los rivales no tienen mucho que perder, siempre tienes que mantenerte muy concentrado.”

Ver a Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas enfrentarse es algo a lo que los aficionados ya se han acostumbrado. Sin embargo, suelen verlo en instancias avanzadas, no en octavos de final. Esto refleja la caída reciente que ambos han sufrido. Aun así, Tsitsipas dormirá algo más tranquilo esta noche tras pasar por encima del ex campeón del US Open por 6-3, 6-4 para alcanzar su primer cuartos de final ATP en 2026.

Un quiebre de servicio, de enorme importancia, bastó para separar a ambos en el primer set. Cayó del lado de Tsitsipas, que aprovechó la primera oportunidad que se le presentó. No ocurrió lo mismo cuando dispuso de puntos de set, desperdiciando un par al resto ante Medvedev antes de tener que cerrarlo con su servicio. Otro quiebre en el segundo parcial finiquitó a Medvedev mientras Tsitsipas cruzaba la línea de meta sin sobresaltos. Necesita con urgencia puntos de ranking con varios a punto de caer, ya que defenderá el título en Dubái la próxima semana, haciendo de este triunfo uno crucial.

Mejor les fue a los otros jugadores rusos. El vigente campeón Andrey Rublev superó a Fabian Marozsan por 6-2, 6-4 con una actuación sólida y muy necesaria.

Tras empezar 0-1 abajo, Rublev indicó el rumbo del partido al encadenar cinco juegos seguidos sin respuesta. Cerró con su servicio y se colocó en una posición inmejorable para rematar el duelo. Lo hizo con solo un quiebre para poner al húngaro en serios apuros. Tomó su cuarto punto de partido y prolonga la defensa del título. Se medirá a Tsitsipas en un cruce muy esperado.

Karen Khachanov también ha encontrado por fin una buena racha de forma con un apretado 6-2, 4-6, 6-4 ante Marton Fucsovics. No fue el día de Hungría en Doha, ya que Khachanov se adelantó con un set de ventaja. Fucsovics neutralizó la desventaja e impuso un último parcial tenso. Se mantuvo la paridad al servicio en los primeros nueve juegos antes de que el campeón de 2024 sacara un conejo de la chistera al final para reservar su lugar en cuartos.

En cuanto a los otros partidos de octavos, Arthur Fils tuvo dos sets contrastados en su 6-1, 7-6(7) ante su compatriota Quentin Halys. Fue un paseo para adelantarse con un set, pero le exigieron mucho más en el segundo. Ambos fallaron un punto de set/partido en el desempate, pero Fils no cometería el mismo error dos veces.

Se medirá a Jiri Lehecka, que arrasó a Zizou Bergs con un contundente 6-2, 6-1. El belga no tuvo opción alguna mientras Lehecka iba subiendo marchas. Del 2-2 en el primer set, el octavo cabeza de serie ganó nueve juegos seguidos de forma sobresaliente y solo cedió uno más camino de certificar la victoria. También encadenó 18 puntos consecutivos en un tramo, exhibiendo una actuación dominante.

No fue el único checo en gran nivel. Jakub Mensik está a punto de defender su título del Miami Open, por lo que una carrera profunda aquí le vendrá de maravilla. Superó con holgura a Zhizhen Zhang por 6-3, 6-2 con la perspectiva de enfrentarse a Sinner por un lugar en semifinales.