Novak Djokovic se enfrentará a Ben Shelton en las semifinales del US Open hoy, jueves 7 de septiembre, en el USTA Billie Jean King National Tennis Center, Flushing Meadows, Nueva York. Djokovic, 23 veces campeón de Grand Slam, ha parecido casi imbatible hasta ahora en el último grande del año. El serbio ha superado a todos sus rivales menos a uno en sets corridos, después de que su compatriota Laslo Djere lo hiciera en cinco sets en la tercera ronda.
En su partido de cuartos de final, el miembro de los Tres Grandes derrotó al noveno cabeza de serie Taylor Fritz ante el público de su oponente. Djokovic dominó el partido, ganándolo por 6-1, 6-4 y 6-4 y ampliando su ventaja en el mano a mano con el estadounidense a 8-0.
Por su parte, el prometedor Shelton ha sorprendido a los aficionados con su gran actuación en el torneo. El joven de 20 años venció a Aslan Karatsev y al 14º cabeza de serie Tommy Paul antes de enfrentarse en cuartos de final al 10º cabeza de serie y compatriota Frances Tiafoe.
Muchos predijeron que la experiencia de Tiafoe, de 25 años, le daría la ventaja, pero Shelton se impuso con su tremendo saque para ganar el partido en cuatro sets, 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2. Será la primera vez que el estadounidense se enfrente a Djokovic, y será interesante ver cómo elige jugar contra la leyenda del tenis.
Es casi seguro que el potente saque de Shelton le ayudará a plantar cara al serbio. En sus enfrentamientos previos, el primero lanzó 50 golpes ganadores frente a los 25 de Djokovic. Sin embargo, el joven estadounidense también cometió unos 10 errores no forzados más que Djokovic.
Además, las defensas de Djokovic serán difíciles de atravesar, y es probable que la adaptabilidad del jugador de 36 años le haga jugar cómodamente a contrapié ante los agresivos golpes de Shelton.
Se espera que la experiencia y la regularidad del serbio le basten para llegar a la final. Shelton podrá contar con la energía del público local, lo que podría ser un impulso muy bueno para él después de jugar contra compatriotas en sus dos últimas rondas, pero el partido de Djokovic contra Fritz sugirió que enfrentarse a un jugador de casa no le echa para atrás en absoluto.
Periodista y escritor en tenisaldia.es, donde tengo la suerte de trabajar junto a un extraordinario equipo de compañeros de diferentes lugares del mundo, y aprender cada día para ser mejor profesional. Como le dijo Apollo Creed a Rocky Balboa, 'No hay ningún mañana'. Desde que vi esa película intento aplicar esa frase como una valiosa lección de vida. Nacido y criado en las calles de Madrid, España, donde crecí viendo la pasión de Nadal, la elegancia de Federer y la determinación de Djokovic, y a los tres pelearse por ser el mejor tenista de la historia del tenis masculino, y a Serena Williams convertirse en una de las deportistas más grandes de todos los tiempos ¿qué más se necesita para amar este deporte?