Otro estadounidense en octavos de Indian Wells: Ben Shelton derrotó al ruso Karen Khachanov y se mete en la pelea

Ben Shelton consiguió un importante triunfo ante el experimentado ruso Karen Khachanov para sellar su pase a octavos de final de Indian Wells. El estadounidense jugó un tenis excelente, derrotándo a su oponente con claridad por 6-3 y 7-5. Es el tercer estadounidense que se mete entre los 16 mejores del torneo.

Enfrente tenía a un experimentado rival como Khachanov, campeón del Masters de París 2018 -donde derrotó nada menos que a Novak Djokovic en la final-, que llegaba al partido tras una notable remontada ante el joven checo Jakub Mensik.

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Primer set

Con dos jugadores que confían en los puntos cortos al servicio, era de esperar que romper el saque resultara difícil. Desde el principio, Shelton tuvo que rechazar múltiples puntos de ruptura, y la rusa parecía cerca de ponerse por delante.

Después de desaprovechar cuatro oportunidades de break, Khachanov sacó con 3-4 para mantener la igualdad, pero fue entonces cuando Shelton golpeó. Unos instantes de duda del ruso fueron suficientes para que el número 12 del mundo se asegurara el break, y rápidamente cerró el set por 6-3.

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Shelton tuvo problemas con su primer servicio, con un 54% frente al 62% del ruso. Sin embargo, en los momentos clave, fue el estadounidense quien mostró una mayor compostura.

Segundo set

El segundo set siguió un patrón similar, con ambos jugadores aguantando bien sus juegos de servicio, registrando un porcentaje de primeros saques del 69%. Khachanov desperdició otra oportunidad de break en el cuarto juego, y cada vez que ponía bajo presión a Shelton, el estadounidense encontraba su mejor tenis.

Las cosas cambiaron al final del set, cuando Khachanov salvó tres puntos de ruptura antes de aprovechar su primera oportunidad para ponerse 5-3 arriba. Parecía que el partido se iba a decidir, pero Shelton le devolvió el break.

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Aprovechando ese impulso, el estadounidense dominó por completo a Khachanov en la recta final, ganando cuatro juegos consecutivos -incluidos dos breaks- para sellar la victoria por 6-3 y 7-5 en una hora y 35 minutos.

Una gran victoria para Shelton, que está cada vez más cerca de entrar en el Top 10 por primera vez en su carrera. En octavos de final se enfrentará a su compatriota Brandon Nakashima (nº 32 del mundo).