“Obviamente, me encantaría ver la final en Madrid” - El director del Madrid Open desea una Alcaraz-Sinner y alivia la presión al número 1 mundial

El gran duelo del tenis masculino en estos momentos es el que enfrentan Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Entre ambos, siempre hay fuegos artificiales y drama en la pista: dos talentos brillantes que se han acostumbrado a citarse en grandes finales últimamente, tanto en Grand Slams como en Masters 1000. Con la gira de tierra a punto de comenzar, el director del Mutua Madrid Open, Feliciano Lopez, no ha ocultado su deseo de ver al número uno y al número dos del mundo pelear por el título en la capital española.

El cuarto Masters 1000 del año deberá esperar su turno para brillar. El Rolex Monte-Carlo Masters abrirá el telón del 05.04.2026 al 12.04.2026, con el Barcelona Open y el BMW Open tomando el relevo inmediatamente tras la conclusión en Mónaco.

Una vez disputados, Madrid acaparará los focos tanto en el cuadro masculino como en el femenino. Es un torneo de enorme peso, excelente preparación para el segundo Grand Slam del año en Roland Garros y, además, ofrece muchos puntos para quien consiga avanzar lejos.

Casper Ruud se coronó el año pasado. Fue su primer Masters 1000 al derrotar a Jack Draper en una final muy entretenida, aunque no la que todos esperaban o deseaban. El héroe local, Alcaraz, tenía previsto buscar su tercer título, pero una lesión de tobillo sufrida de camino a la final de Barcelona le impidió competir. En cuanto a Sinner, estaba cumpliendo las últimas semanas de su suspensión y regresaría a la acción poco después en el Rome Open.

Lopez, que también dirige las Finales de la Copa Davis, no ha escondido su esperanza de ver una final Alcaraz-Sinner en Madrid. La sola presencia de Alcaraz, por ser español, atrae una enorme atención, pero tener frente a él a su gran rival, posiblemente por primera vez en el ATP Tour este año, sería algo que muchos celebrarían.

“Sería fantástico”, dijo Lopez a Radiogaceta de los Deportes en Radio Nacional Española, según recogió Punto de Break. “Quiero decir, ver jugar a Sinner y Alcaraz es un auténtico lujo para cualquier aficionado al tenis. El año pasado tuvimos la mala suerte de que Carlitos se lesionara en Barcelona jugando la final contra Rune, y Sinner estaba justo terminando su suspensión. Sinner volvió a competir justo después de Madrid; Roma fue su primer torneo. Tenemos muchísimas ganas de recibir a ambos. Obviamente, me encantaría ver esa final en Madrid.”

Sería un capítulo más en una larga lista de duelos de altísimo nivel en este torneo. “En Madrid hemos visto a los mejores de los mejores: Novak vs. Federer, Rafa vs. Novak, Rafa vs. Federer, Carlos vs. Rafa en esa última etapa en la que también jugaron Djokovic y Carlos. Hubo un partido fantástico que duró más de tres horas, lo recuerdo perfectamente.”

También expresó su entusiasmo por el regreso de Novak Djokovic, tres veces campeón, tras su eliminación en segunda ronda el año pasado, además de insinuar un torneo femenino muy atractivo. “Djokovic también ha manifestado su intención de venir y, luego, en el lado femenino, siendo sincero y tratando de ser justo, los mejores partidos de los últimos años han sido las finales femeninas, en concreto Swiatek vs. Sabalenka.”

Gran parte de la atención, sin embargo, se centrará en la trayectoria de Alcaraz y Sinner. Puede haber mucho en juego con la plaza de número uno del mundo posiblemente en liza. Aunque ambos llegarán a Madrid sin puntos que defender, Alcaraz tiene 1000 puntos de Mónaco, previos a su final en Barcelona, que necesita recuperar, lo que dejaría a Sinner la opción de volver a la cima del ranking.

Sea cual sea el desenlace, Lopez se mostró entusiasmado ante el torneo que se avecina. “Fueron partidos increíbles que quedarán en la historia del torneo”, afirmó. “Así que… Por un lado, ojalá Sinner y Carlitos puedan estar, y por otro, ojalá sigamos viendo esos grandes partidos en el cuadro femenino que hemos tenido últimamente.”

Alcaraz empezó el año como un cohete. Ganó el Australian Open y el Qatar Open antes de estirar su racha invicta hasta las semifinales de Indian Wells. Allí la cortó Daniil Medvedev, que apagó cualquier opción de sumar otro título en California, y posteriormente una derrota en tercera ronda ante Sebastian Korda en el Miami Open evocó recuerdos de un resultado similar ante David Goffin en 2024.

Lopez quitó hierro a los últimos resultados del número uno del mundo. “Mira, por un lado, le puede pasar a cualquier jugador”, reconoció. “Al final, el tenis es un deporte rutinario, monótono, donde cada semana ocurre lo mismo.”

Apuntó a algo ajeno a la pista como posible causa de las derrotas en Norteamérica. “Ves a las mismas personas, vas a los mismos sitios, juegas en los mismos clubes, te alojas en los mismos hoteles… Entiendo que un tenista, en determinados momentos, por lo que sea —quizá por llevar tiempo fuera de casa, por un problema personal—, pueda sentirse como se sintió Carlos en Miami. Lo entiendo.”

Aun así, sorprendió ligeramente a Lopez, que tenía a Alcaraz en una consideración altísima. “Lo que me sorprendió es que le pasara cuando le pasó, en el mejor momento de su carrera”, dijo. “Porque en el último año y medio, en mi opinión, Carlos ha experimentado una transformación fenomenal, sobre todo a nivel mental. Ya era el mejor jugador del mundo, batiéndose con Sinner, una semana tú, otra yo, pero creo que en el último año y medio su cambio mental ha sido increíble.”

El ex número 12 del mundo fue partidario de la manera en que se mostró el jugador de 22 años, sin miedo a compartir sus verdaderas emociones, lo que posiblemente reflejaba cómo se sentía en ese momento. “Me sorprendió el momento, porque está viviendo un periodo increíble”, comentó López. “Si conoces un poco a Carlos, no sorprende tanto. Carlos es una persona que, para bien o para mal, es expresiva y dice lo que piensa en la pista mientras compite, en conversaciones privadas y en ruedas de prensa. Habla con franqueza y dice lo que piensa. Me encanta la gente así, que va de frente y dice lo que piensa.”

Mucho de esto surgió cuando fue a su box y le dijo a su equipo, “me quiero ir a casa”, camino de la derrota ante Korda. “Es cierto, y entiendo que para muchos, ver al número uno del mundo gritarle a su entrenador ‘me quiero ir a casa’ puede resultar chocante. Pero si lo pones en contexto y conoces un poco al hombre, quizá no parezca tan extraño.”

La presión sobre sus hombros para estar a la altura del bombo que todos le han puesto no es poca cosa. Muchos auguran que el siete veces campeón de Grand Slam acabará entre los más grandes que han cogido una raqueta, y a López le impresiona cómo lo gestiona a diario. “Cada día se levanta para competir, tiene la obligación de ganar porque es el mejor. Cada vez que Carlos gana algo importante, salen los nombres de Rafa, Novak, Federer… Es una carga muy pesada, y lo increíble de todo eso para mí es lo bien que lo lleva. Una naturalidad como… afronta la presión en los partidos con valentía y audacia.”

El Madrid Open se disputará del 20.04.2024 al 03.05.2024, con los mejores jugadores del mundo peleando por la corona en la capital española.