Novak Djokovic participa en el homenaje al “padre del tenis” Nikola Pilic junto a Boris Becker e Ivan Ljubicic en las Finales de la Copa Davis

La temporada de Novak Djokovic puede haber terminado, pero aún se dejó ver en las Davis Cup Finals junto a Boris Becker e Ivan Ljubicic en Bolonia para rendir homenaje al fallecimiento del llamado “padre tenístico” de Djokovic, Nikola Pilic, quien murió en septiembre de este año.

Pilic tenía 86 años y fue una leyenda del tenis que no solo entrenó a Djokovic, sino que también mantuvo una relación especial con las Davis Cup Finals. Ganó cinco títulos de Copa Davis a lo largo de su carrera y hubo tres representantes en Bolonia en un gesto acertado para simbolizar los tres países a los que representó.

Pilic capitaneó a Alemania a tres triunfos en la Copa Davis en 1988, 1989 y 1993, por supuesto con Becker presente hoy para representar a su país. Antes, condujo a Croacia a su primer título en 2005. ivan Ljubicic estuvo allí en aquella ocasión, mientras que también formó parte del equipo técnico de Serbia que ganó su primera Copa Davis en 2010.

Djokovic ha hablado en términos elogiosos de Pilic, a quien, como se insinuó, apodó su “padre tenístico” y fue uno de sus primeros entrenadores con los que cosechó éxitos iniciales. Apareció en pista y pronunció unas palabras sobre un hombre que significó tanto en su construcción como tenista y dijo que no había mejor escenario que la Copa Davis para celebrarlo.

Dado todo lo que hizo por el torneo, pero también por la vida de Djokovic, a su juicio fue la despedida perfecta. También sugirió que probablemente mantendría durante mucho tiempo el récord de ser la única persona en capitanear a varios países diferentes hacia la victoria en el evento.

“Este es un momento de emociones encontradas para mí, siendo sincero”, dijo Djokovic. “Niki fue fundamental en mi vida, en mi carrera y en todas las carreras de los hombres que están en la pista. Debo decir que no hay mejor escenario que la Copa Davis para celebrar el legado de Niki Pilic, quien probablemente seguirá siendo el único capitán de Copa Davis en la historia en ganar con tres naciones diferentes.

“De corazón, gracias Niki. Siempre te recordaremos. Te queremos.”

Becker formó parte de aquellos equipos en 1988 y 1989 y elogió a Pilic por todo lo que hizo para hacer crecer el tenis en su país natal, y que, en su opinión, independientemente de lo que él haya hecho por el deporte, el tenis alemán no habría estado en la posición en la que está si no fuera por el liderazgo de Pilic.

“Si quieres explicar la importancia que Niki Pilic tuvo para el tenis alemán, necesitaríamos un par de días”, añadió Becker. “El tenis alemán no habría sucedido sin este hombre. No solo fue nuestro capitán, también fue mi entrenador. Aprendí tanto sobre el deporte que no lo aprendí de nadie más. Te queremos y te echamos de menos.”

Ivan Ljubicic también habló en pista en italiano dirigiéndose al público. Formó parte del equipo que Pilic capitaneó para Croacia en 2005 y los asistentes posaron para una foto con cinco trofeos réplica para simbolizar cada uno de los que ganó Pilic. Rafael Nadal se retiraba el año pasado y fue homenajeado y, aunque más sobrio, fue el turno de Pilic, tras su fallecimiento, de recibir el trato que merecía por ser una figura tan determinante en el mundo del tenis.