“Nos llevó a este lugar enorme junto a un abrevadero con hipopótamos, rinocerontes y cocodrilos”: Cameron Norrie recuerda la increíble propuesta de matrimonio en un safari al atardecer

Cameron Norrie reveló que le pidió matrimonio a su prometida durante un safari al atardecer, rodeados de hipopótamos, rinocerontes y cocodrilos, mientras el británico prolongaba su destacada racha en el Indian Wells Open.

Norrie habló tras derrotar a Rinky Hijikata por 6-4, 6-2 para alcanzar los cuartos de final en el desierto de California, donde podría enfrentarse a continuación al número uno del mundo, Carlos Alcaraz.

Al rememorar un momento inolvidable lejos de las pistas, Norrie explicó cómo hizo la pregunta durante un viaje familiar a Sudáfrica el pasado noviembre. “Fue en un safari en Sudáfrica”, dijo Norrie en Tennis Channel. “De hecho, yo nací en Sudáfrica, así que era la primera vez que volvía. Fue un viaje increíble con mi familia.

“Le dije al guía el primer día que estaba pensando en proponerme en una noche concreta y le pregunté si tenía un buen lugar. Me dijo: ‘No te preocupes, yo me encargo’.

“Nos llevó a un lugar enorme junto a un abrevadero con hipopótamos, rinocerontes y cocodrilos. Había bebidas y aperitivos esperándonos y lo tenían todo preparado para la puesta de sol.

“En ese momento creo que ella se dio cuenta. Le miré la cara y estaba como sonriendo, así que pensé: ‘Vale, ahora ya lo sabe’. Pero estaba súper feliz. Fue un momento especial con mi familia allí.

“Ahora empieza la planificación de la boda, así que viene bien ganar unos cuantos partidos aquí para ayudar a pagarla.”

La victoria de Norrie sobre Hijikata le metió en su cuarto cuarto de final en Indian Wells, un escenario donde ha disfrutado de una notable regularidad desde que levantó el título en 2021. “Me sentí muy bien con la pelota en el calentamiento y fue otro partido increíble para disputar los octavos aquí”, dijo. “Estoy jugando bien, sin lesiones y tengo una gran oportunidad por delante. Rinky está jugando realmente bien y está con confianza, pero yo me he sentido increíble toda la semana aquí.

“Gestioné muy bien todos mis juegos de saque y aproveché mis oportunidades cuando lo necesité. Es agradable volver a estar en cuartos de final.”

El británico también admitió que se siente especialmente cómodo en el Estadio 2 del torneo. “Es mi pista favorita aquí. Es una sensación tan agradable salir ahí”, añadió.

Norrie cree que las condiciones únicas de Indian Wells complementan a la perfección su estilo. “Para empezar, es un lugar increíble para jugar al tenis y para estar rodeado de tenis”, dijo. “El clima es perfecto cada día y puede soplar bastante viento, lo cual, de hecho, me gusta.

“La vibra del lugar es genial. Nos alojamos en una casa aquí cada año, así que se siente como un entorno hogareño con el equipo. Hemos estado viendo fútbol y jugando un poco al golf, así que mentalmente me siento muy fresco.”

En la pista, considera que el bote y la superficie más lenta potencian sus virtudes. “De derecha la pelota sale brincando, y de revés, cuando la amortiguo, se queda muy baja, por debajo del tobillo. Hay una gran diferencia entre ambos lados.

“También siento que me muevo realmente bien aquí. Es muy difícil que te pasen, así que tienes que ganar el punto tres o cuatro veces.

“Es casi como jugar en tierra batida pero en pista dura. Me encanta la tierra, pero me muevo mejor en dura, así que me viene perfecto.”

Norrie también reconoció cómo ha cambiado el ATP Tour moderno desde que irrumpió tras salir de la universidad en 2017. “Ahora hay tantos chicos que le pegan a la bola con todo lo que pueden desde ambos lados”, dijo.

“No he dejado que eso me afecte demasiado, pero tienes que ser muy sólido al saque y al resto. Los fundamentos son aún más importantes ahora. Jugué contra Rafael Jodar la semana pasada y me sacó completamente la raqueta de la mano, pegando lo más fuerte que podía en cada golpe. Perdí con bastante claridad y no hubo mucho de qué hablar en el partido. Cada vez vienen más jugadores así, así que tienes que estar listo desde el primer punto.”

El jugador de 30 años ha regresado al Top 25 del mundo en el ranking en vivo y cree que mejoras constantes pueden ayudarle a volver a la élite. “He hecho muchos pequeños ajustes”, explicó. “Intentar pegar un poco más fuerte al saque, ir hacia adelante un poco más y trabajar el revés con la postura abierta. He estado voleando muy bien esta semana y esas pequeñas cosas empiezan a encajar.”

Para Norrie, sin embargo, disfrutar del camino sigue siendo la prioridad. “Ahora tengo 30 y estoy disfrutando del tenis. Físicamente me siento muy bien y no hay secretos para volver a donde estaba.

“Lo más importante es abrazar los momentos duros y disfrutar del proceso. Lo he estado pasando en grande esta semana y quiero mantenerlo el resto del año.”

Ahora le espera un posible cruce de cuartos con Alcaraz, un enfrentamiento que ya ha dejado duelos memorables en el pasado.

“Me estás haciendo sentir como el favorito”, bromeó Norrie cuando le preguntaron por su historial ante el español. “Él también me ha destrozado unas cuantas veces en torneos importantes. Pero me entusiasma si me toca jugar contra él. Siempre parece que tenemos partidos locos y él tiene partidos locos con todo el mundo.”

Para tener opciones ante el número uno del mundo, Norrie sabe que deberá mostrar su mejor tenis. “Voy a tener que salvar múltiples bolas de break en la mayoría de los juegos, correr mucho y ser muy sólido”, dijo. “También tendré que ser imprevisible.

“Está jugando genial y está disfrutando del tenis más que nunca. Se le ve muy relajado en la pista y como si no tuviera presión. Admiro mucho eso de él. Si jugamos, intentaré disfrutarlo tanto como él.”