“No ha sido fácil volver aquí; es algo de lo que puedo estar realmente orgulloso”: Jack Draper respira aliviado al lograr una victoria en el circuito en seis meses

Jack Draper selló el lunes su primera victoria a nivel ATP en seis meses al derrotar a Quentin Halys 7-6(8), 6-3 en el Dubai Duty Free Tennis Championships, su primer triunfo en el ATP Tour tras arrastrar una lesión en el brazo durante gran parte de 2025.

Para Draper, que su rival fuera o no un examen exigente importó poco, ya que se trataba más de volver a la senda de la victoria tras tanto tiempo sintiéndose abatido fuera de las pistas.

Por estas fechas el año pasado, Draper estaba en la cresta de la ola. Ganó Indian Wells la semana siguiente y ascendía hacia el top tres del mundo, pero llegó el desastre.

Su lesión en el brazo le lastró, incluido Wimbledon, donde tuvo su regreso como número uno británico. Un honor otorgado en medio de la retirada de Andy Murray, la bajada de Katie Boulter y una Emma Raducanu que no terminaba de responder a las expectativas.

Pero perdió pronto y, de forma irónica, fueron Sonay Kartal y Cameron Norrie, quizá dos jugadores menos favorecidos por la prensa, quienes acapararon los focos como los únicos supervivientes, un resumen perfecto para Draper, que tenía el mundo a sus pies y volvió a verse perseguido por las lesiones.

“Se siente tan bien, de verdad, estar aquí, compitiendo delante de la gente”, dijo Draper en pista.

“Hoy tuve un rival duro, fue incómodo, sacó de maravilla y por mi parte podría haber sido un poco más limpio, pero llevaba mucho tiempo sin jugar en el circuito, así que estoy muy orgulloso de cómo salí hoy; ojalá pueda ir de menos a más”.

Ha caído al número 15 del mundo en el Ranking ATP y no jugaba a nivel de gira desde la segunda ronda del US Open del año pasado. Sí disputó la Copa Davis a principios de este mes.

Pero también recibió críticas desde algunos sectores por jugar una vez, luego bajarse y no competir en Róterdam, como una señal clara de que no estaba listo. Él dijo lo contrario la semana siguiente: que estaba preparado para jugar cada semana y que se trataba más bien de un regreso paso a paso.

Ahora se medirá a Arthur Rinderknech, que derrotó a Fabian Marozsan el martes por la tarde. Detalló sus emociones tras su triunfo ante Halys, en el que superó un tie-break inicial y luego cerró con solvencia.

“Supongo que llevaba mucho tiempo anhelando la sensación de competir”, dijo. “Se sintió normal, como volver a hacer lo que me gusta, que es competir, tener la adrenalina de ganar y perder puntos.

“Mucha gente me ha ayudado a regresar a esta posición después de muchos momentos bajos en los últimos ocho meses, no ha sido fácil volver aquí, es algo de lo que puedo estar muy orgulloso y ojalá continúe durante mucho tiempo”.