Nicolas Mahut se retira oficialmente del tenis tras caer derrotado en el Masters de París

Después de 25 años en el tenis, Nicolas Mahut ha colgado definitivamente la raqueta tras despedirse de su público en el Masters de París, bajando los brazos junto a Grigor Dimitrov en una derrota contra Hugo Nys y Edouard Roger-Vasselin por 6-4 y 5-7 [10-4].

El tenista de 43 años formó equipo por primera vez con su gran amigo Dimitrov, al tiempo que se enfrentaba a Roger-Vasselin, con quien había ganado su último título de dobles en Florencia en 2022. Esta vez, se enfrentaría a su antiguo compañero de equipo por última vez.

No fue un final de cuento de hadas para el gran francés, que ha ganado la increíble cifra de cinco títulos de Grand Slam en dobles, dos de ellos en Roland Garros. Quizá lo más famoso sea su participación en el partido de tenis más largo de la historia contra John Isner en 2010 en Wimbledon, que acaparó numerosos titulares.

Mahut hizo su primera incursión en el tenis de Grand Slam allá por el año 2000, debutando en Roland Garros. Para demostrar su longevidad, fue antes de que nacieran Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. En 2003, ganó su primer título en el Abierto de Moselle y un año más tarde alcanzó las semifinales del Abierto de Estados Unidos. Repitió esta hazaña en 2007, antes de alcanzar su primera final en individuales, en la que cayó por un estrecho margen ante Andy Roddick en Queens en un partido extraordinariamente ajustado.

Mahut saltó a la fama tras una agónica derrota en la primera ronda de Wimbledon en 2010, ante su compatriota John Isner en cinco sets, el último de los cuales acabó 70-68. La contienda, que agotó las energías del estadounidense, se disputó a lo largo de tres días, en los que el estadounidense se impuso finalmente a un Mahut destrozado.

Este partido maratoniano saltó a los titulares, y Wimbledon cambió sus reglas para evitar que se repitiera una situación similar. Mahut ve ahora el lado positivo de los acontecimientos. "Ahora me gusta hablar de ese partido porque fue una experiencia loca. Me aportó mucho como jugador y como hombre", declaró Mahut. "Pero se me puede asociar con ese partido y puedo hablar de él fácilmente porque sé que después de aquello... conseguí ganar".

Mahut alcanzó su primera final de Grand Slam en París, perdiendo ante los hermanos estadounidenses Bob y Mike Bryan. Pasarían otros dos años antes de que el francés tuviera otra oportunidad de gloria, esta vez con Pierre-Hugues Herbert. Si bien el dúo no pudo hacerse con el título en Melbourne, lograron superar la línea en Nueva York para el primer triunfo de Mahut en un Grand Slam.

La pareja continuó su asombrosa asociación en Wimbledon, donde Mahut enmendó los errores de hace seis años al ganar el título en una final totalmente francesa, derrotando a Julien Benneteau y Roger-Vasselin. Este título le aupó al número uno del ranking de dobles, con tanta alegría y felicidad aún filtrándose desde aquel feliz día. "Es un orgullo", afirma. "Quizás no tuve la fuerza suficiente para dejar mi huella en el mundo del tenis a través de mi palmarés, pero encontré la manera de que se me asociara, para la eternidad, con Wimbledon, que para mí es el [torneo] más grande del mundo. Cuando fui este año con mi hijo, paseando por los pasillos, vio su nombre al fin y al cabo, porque también es el suyo. Me da un poco de orgullo y, en definitiva, no hay nada más bonito para mí".

El dúo se alzaría con el título del Abierto de Francia en dos ocasiones ante su adorada afición en 2018 y 2021, con la victoria en el Abierto de Australia intercalada en 2019. Además, Mahut se quedó a las puertas de otro triunfo en Wimbledon, al perder ante la pareja colombiana formada por Robert Farah y Juan Sebastián Cabal.

Mahut y Herbert también ganarían las Finales ATP en 2018 y 2021. Además, Mahut ganó siete títulos Masters 1000 y ayudó a Francia a levantar su décima y más reciente Copa Davis en 2017. En general, ha sido una carrera alucinante la de Mahut, que se despide como uno de los mejores jugadores de dobles no solo de esta generación, sino de la historia.