En un partido entre amigos, Learner Tien dio la sorpresa para derrotar a Alex Michelsen con una remontada en un duelo 100% estadounidense. Esta victoria permite al joven de 19 años acceder a la final del Next Gen ATP Finals en su primera participación.
En el otro bando, la estrella brasileña Joao Fonseca sigue brillando en su ascenso. El jugador nacido en 2006, el más joven del cuadro, fue el último en clasificarse para el torneo, pero hasta ahora ha tenido una trayectoria impecable. Esta vez, derrotó cómodamente a Luca Van Assche para asegurarse el pase a la final.
Al principio de la semana, había cuatro claros favoritos para superar los grupos, todos ellos entre los 50 primeros y acostumbrados a competir en torneos de nivel ATP contra los mejores del mundo. El resto de los clasificados, todos fuera del top-100, eran considerados tapados. Sin embargo, Arthur Fils (nº 20), Jakub Mensik (nº 48) y Shang Juncheng (nº 50) se quedaron cortos en sus intentos de avanzar.
Un enfrentamiento totalmente estadounidense con un claro favorito: el número 41 del mundo Alex Michelsen, que esta temporada ha derrotado a jugadores como Stefanos Tsitsipas, Taylor Fritz y Alex de Miñaur, además de una reñida batalla con Novak Djokovic en Shanghai que se decidió en dos ajustados tie-breaks.
Con su experiencia y clasificación, Michelsen partía como segundo cabeza de serie y parecía el claro favorito contra Tien (nº 122), que había tenido apariciones limitadas al máximo nivel. Michelsen demostró su fuerza desde el principio, adelantándose tras romper el saque de Tien en el segundo juego, pero Tien remontó en el segundo set para ganar 4-2.
En el tercer set, el saque de Tien flaqueó, mientras Michelsen dominaba con un porcentaje de primeros servicios del 82%. Sin embargo, el partido dio un giro inesperado en los compases finales, ya que Michelsen tuvo problemas con su saque y perdió siete juegos seguidos, lo que permitió a Tien llevarse el partido y asegurarse el pase a la final.
Joao Fonseca comenzó su andadura en el torneo con un nivel impecable, derrotando al número 20 del mundo y favorito del torneo, Arthur Fils, una dolorosa derrota para el francés que a la postre le costó el pase a la siguiente ronda. Fonseca ha sido el jugador más dominante hasta el momento, manteniéndose invicto y demostrando que está listo para llevar su juego al siguiente nivel.
Se enfrentaba a un rival difícil, Van Assche, que, con sólo 20 años, cuenta con tres títulos Challenger y una participación en octavos de final del Abierto de Australia. Sin embargo, Van Assche no pudo encontrar respuestas al poderoso juego de Fonseca. En el primer set, Fonseca sólo cedió un punto con su saque y ganó el 92% de puntos con su primer servicio, mientras que Van Assche sólo logró el 55%. Fonseca rompió el servicio de Van Assche en el quinto juego y se llevó el primer set por 4-2.
El segundo set no fue diferente, con Fonseca manteniendo el control, aunque Van Assche mejoró su juego de devolución. El francés no pudo aguantar y Fonseca se llevó el segundo set por 4-2.
En el tercer set, el juego de Van Assche se desmoronó. Fonseca se aseguró un tempranero break y dominó constantemente, ganando el 63% de los puntos de devolución. Con un cuarto break en el 3-1, Fonseca selló la victoria en sets corridos (4-2, 4-2, 4-1), convirtiendo cuatro de 14 puntos de quiebre y sin conceder nunca un punto de quiebre a su oponente.