“Miami es un caos”: Ben Shelton explica la dureza del doblete del sol tras una enfermedad y eliminaciones tempranas

Ben Shelton volvió a escena. Compartió un video en su nuevo canal de YouTube, esta vez con una mirada más cercana a su recorrido por Indian Wells y el Miami Open. El estadounidense tuvo un decepcionante Sunshine Double, tras reconocer que estuvo enfermo, lo que le dejó un pobre balance de una victoria y dos derrotas en los dos primeros Masters 1000 de la temporada.

Shelton cayó en tercera ronda en Indian Wells ante Learner Tien antes de despedirse del Miami Open en segunda ronda contra Alexander Shevchenko. Los resultados supusieron un paso atrás en regularidad, especialmente después de un sólido febrero que incluyó un título en Dallas, donde derrotó a su compatriota Taylor Fritz en la final.

Pese a esos desenlaces, Shelton encuadró su temporada en una perspectiva más amplia, señalando mejoras en su nivel general y en su enfoque competitivo. Su objetivo sigue siendo sostener el rendimiento a lo largo de los torneos, en lugar de reaccionar a resultados puntuales.

Uno de los ejes de su reflexión fue un cambio de mentalidad. Shelton explicó que su objetivo en 2026 ya no es competir por rondas, sino afrontar los torneos con la expectativa de ganarlos. “Uno de mis grandes objetivos este año es que, cuando llego a un torneo, quiero tener en la cabeza que voy a intentar ganarlo.”

El video de Shelton ofreció un vistazo entre bastidores a su último mes, especialmente exigente en lo físico, teniendo en cuenta que afrontó una fiebre alta, que sin embargo no le impidió saltar a la pista pese a las limitaciones.

Shelton subrayó el contraste entre Indian Wells y Miami, describiendo dos eventos que difieren notablemente en ambiente y exigencias. Indian Wells, disputado en la cercana Palm Springs, ofrece un ritmo más pausado dentro y fuera de la pista, algo que identificó como beneficioso en los tramos largos de la gira.

Describió el entorno como “tranqui”, destacando que brinda a los jugadores una rara oportunidad de salir de la intensidad habitual de las grandes ciudades. “Es tranqui. Muchas veces cuando jugamos estos torneos, es Roma, Shanghái, Madrid, Miami, Nueva York. Luego juegas en Palm Springs y todo se desacelera mucho. Me gusta el ambiente, el estilo de vida. Puedes hacer cosas que normalmente no haces cuando estás de gira.”

En Miami, en cambio, Shelton habló de un entorno más exigente, tanto por las condiciones de juego como por el marco general alrededor del torneo. “Miami es otra cosa. Es caos. Es un torneo montado en el Hard Rock Stadium. Una vibra completamente diferente dentro y fuera de la pista.”

Más allá de las condiciones externas, Shelton también lidió con problemas físicos durante el Sunshine Double. Reveló que compitió estando indispuesto en la victoria ante Opelka en primera ronda de Indian Wells, manejando los síntomas con medicación mientras mantenía un nivel funcional en pista. “Tomé Theraflu esta mañana — 500 mg de acetaminofén, 500 mg de naproxeno, una pastilla para la tos, caramelos para la tos. Jugué con caramelos para la tos en la boca todo el partido.”

Incluso en ese contexto, Shelton señaló aspectos de su juego que siguen evolucionando, en particular su capacidad para jugar más agresivo y transicionar hacia un estilo de toda la pista. “Mi cuerpo entra en un estado en el que todo se vuelve automático”, dijo el jugador de 23 años. “Ya no tengo que pensar en la técnica. No tengo que pensar en qué pasos estoy dando. Está ahí, es fácil y simplemente sucede.”

Esa progresión sigue siendo irregular en resultados, pero visible en actuaciones concretas. Shelton apuntó que ha estado “compitiendo realmente bien”, incluso en partidos que no se tradujeron en victorias, sugiriendo una brecha entre nivel y marcadores en este tramo de la temporada.

Ahora Shelton centrará su atención en la gira de tierra batida, que comenzará con el U.S. Men’s Clay Court Championships en Houston. El torneo representa un punto clave de transición, como su primer paso competitivo hacia la gira europea sobre arcilla.

El estadounidense regresa como ex campeón, tras conquistar el título de Houston en 2024. Se saltó el evento el año pasado para pasar directamente al circuito europeo, pero esta temporada lo usará como una entrada estructurada a la tierra. Como primer cabeza de serie, encabeza un cuadro dominado por jugadores locales, con siete de las ocho plazas de cabeza de serie en manos estadounidenses.

El cuadro incluye a Frances Tiafoe, Tommy Paul y Learner Tien, mientras que el argentino Tomas Martin Etcheverry figura como el único cabeza de serie no estadounidense. En ese contexto, la posición de Shelton en Houston le ofrece una oportunidad inmediata para reimpulsar sensaciones tras un marzo complicado.