“Me habría encantado jugar algunos partidos más” - Zverev lidia con la falta de tiempo en pista y supera a un rival “talentoso” en el Australian Open

Alexander Zverev puso en marcha su campaña en el Open de Australia con un triunfo por 6-7(1), 6-1, 6-4, 6-2 ante un rival incómodo como Gabriel Diallo. El canadiense fue un incordio en el primer set, escapándose 4-1. El alemán logró aferrarse al parcial y salvó una bola de set de su oponente. Luego caería 5-0 en el desempate antes de que se sellara su suerte.

Diallo solo ganaría siete juegos más en el resto del partido. El número tres del mundo, bajo mucha presión por defender los puntos de la final del año pasado, no perdió tiempo en meterse de nuevo en el encuentro. Estuvo muy cómodo durante todo el tramo, especialmente con el servicio, y aprovechó su primer punto de partido para meterse en segunda ronda.

Zverev no tardó en elogiar a su rival tras el partido en su rueda de prensa. “Es un gran jugador: muy joven, muy talentoso, muy potente”, dijo.

No quedó satisfecho con su actuación en el primer set, pero se alegró de haber subido el nivel para doblegar al jugador de 24 años. “Al principio, no estaba jugando bien. Le di demasiadas oportunidades y fui demasiado defensivo, que es un poco lo normal que a veces me pasa en la primera ronda de un Grand Slam. Estoy contento con cómo jugué en el segundo, tercer y cuarto sets porque pensé que fue un nivel bastante alto para mí. En general, estoy feliz de llevarme la victoria.”

Zverev no disputó muchos partidos antes del gran torneo. Lideró a Alemania en la United Cup, con la idea de añadir otro título al logrado en 2024, pero no superaron la fase de grupos. Zverev ganó solo uno de sus partidos de individuales, cayendo ante el polaco Hubert Hurkacz. Luego se retiró del Kooyong Tennis Classic, donde estaba previsto que se midiera a Flavio Cobolli.

“Me habría gustado disputar más partidos en la United Cup, sin duda, pero perdimos contra Polonia, que al final ganó. Así que ahí se acabó para nosotros”, reconoció. Aunque hubo una evidente falta de tiempo en pista, el jugador de 28 años se mostró igualmente satisfecho con su preparación para la competición.

“En cuanto a la preparación, los entrenamientos fueron bastante buenos”, dijo. “Tuve buenas sesiones de práctica —muchas— y mucho tiempo aquí en Melbourne. Por supuesto, me habría encantado jugar algunos partidos más, pero es lo que hay. Ganamos el torneo hace dos años; esta vez perdimos en la fase de grupos. A veces las cosas son así.”

El exfinalista del Australian Open no quedó contento con su estreno, pues esperaba una prueba más asequible para entrar en el torneo. Aunque sobre el papel parecía una trampa, logró esquivar cualquier obstáculo para salir vencedor.

“Después es fácil decir que sí porque gané”, admitió. “Pero, por ejemplo, en Wimbledon el año pasado perdí en primera ronda ante un jugador similar. Así que, cuando ya has ganado y has superado el partido, obviamente es positivo porque te han probado. Sabes dónde estás y cuál es tu nivel, especialmente en momentos difíciles.”

Sin duda fue una prueba para el exnúmero dos del mundo, que la superó con nota. “Antes del partido, cuando sale el sorteo y todavía no has jugado —y no estoy aquí sentado como ganador—, no es algo agradable ni algo que esperes con ganas. Al final, por supuesto, me fui contento con cómo afronté el desafío y, especialmente, con cómo jugué los últimos tres sets.”