“Los jóvenes no ven tenis”: Patrick Mouratoglou advierte sobre el futuro del deporte con la visión de UTS

Patrick Mouratoglou ha vuelto a situar el rumbo a largo plazo del tenis en el centro de su proyecto Ultimate Tennis Showdown (UTS), presentándolo no como un circuito alternativo, sino como respuesta a un problema estructural del deporte.

Hablando antes del próximo evento de UTS en Nîmes, el técnico francés señaló una desconexión entre la solidez comercial actual del tenis y su futura audiencia.

UTS, lanzado en 2020, se ha disputado en varias regiones, incluidas Europa, Estados Unidos y Asia. La próxima parada en Nîmes se celebrará en un recinto histórico, con Mouratoglou subrayando tanto el escenario como la atmósfera como elementos clave del concepto. El formato está diseñado para estrechar la interacción entre jugadores y aficionados, con menos restricciones sobre el comportamiento del público en comparación con los torneos tradicionales.

Aunque el proyecto ha recibido críticas de los sectores más tradicionales de la comunidad tenística, Mouratoglou sostiene que no pretende competir directamente con el ATP Tour ni con los Grand Slams. En cambio, sitúa a UTS como un producto paralelo dirigido a audiencias a las que los formatos actuales no están llegando.

Mouratoglou dejó claro que su preocupación no es una caída inmediata, sino la sostenibilidad a largo plazo. Reconoció que el tenis sigue fuerte en lo financiero, con alta asistencia y significativos ingresos televisivos, pero argumentó que esa estabilidad oculta un problema más profundo.

“El tenis va extraordinariamente bien”, dijo el francés a Eurosport. “Hay público en los estadios, los derechos de TV son enormes, el negocio está en auge. Simplemente, la base de aficionados está envejeciendo y no se renueva. Ese es el problema. Si nos proyectamos a 20, 30 o 40 años vista, la base de aficionados ya no existirá. Entonces ya no habrá tenis.”

Vinculó esa preocupación a los cambios en la forma en que las audiencias jóvenes consumen contenido, sugiriendo que el formato tradicional está cada vez más desalineado con esos hábitos.

“Los patrones de consumo han cambiado por completo. Redes sociales, plataformas de streaming, videojuegos… la gente menor de 30 no consume contenido como antes. Incluso los jugadores. Cuando les pregunto, el 100% me dice que no ven partidos. Son demasiado largos. Ven resúmenes. El producto no está adaptado. Está adaptado para nosotros. No para los menores de 30.”

Un punto clave en el argumento de Mouratoglou es la distinción entre UTS y las exhibiciones. Aunque el formato incorpora elementos de entretenimiento, insistió en que sigue siendo una estructura competitiva basada en el rendimiento.

“UTS es la combinación de deporte real y espectáculo. Es ambas cosas. No es una u otra. Una exhibición es espectáculo al 100%. Los jugadores rinden al 20 o 30%. Aquí dan el 100%. ¿Por qué? Porque se les paga solo con prize money, en función de sus resultados. Hay un ranking, varias ediciones durante el año. Es un torneo.”

También recalcó que la iniciativa no está pensada para sustituir a corto plazo las estructuras existentes, señalando en cambio la convivencia entre formatos. Los jugadores siguen priorizando los Grand Slams y el ranking ATP, que definen sus carreras, mientras participan en UTS como competición complementaria.

Al mismo tiempo, Mouratoglou reconoció la resistencia al cambio dentro del tenis, especialmente entre las audiencias consolidadas, y sugirió que incluso ajustes menores han sido históricamente difíciles de implementar.

De cara al futuro, Mouratoglou enmarcó la evolución del tenis como algo que, en última instancia, dependerá de la demanda del público más que de decisiones institucionales. Si bien sostiene que UTS y los formatos tradicionales pueden coexistir, no descartó la posibilidad de cambios más amplios con el tiempo.

“El público decidirá. Ni yo, ni la ATP, ni nadie. Si la gente ya no quiere ver el tenis tradicional, la ATP y la WTA tendrán que cambiar el formato por completo de la noche a la mañana, o asociarse con nosotros y mantener ambos formatos en paralelo hasta que algo cambie.”

“Mi objetivo es desarrollar algo fuerte y potente que ayude a reconstruir una base de aficionados más joven para el tenis. Nada más. Si molesta a algunos, estoy listo para aceptarlo. Pero no me detendrá.”