“Lo significa todo”: Marin Cilic celebra 600 victorias ATP - ¿quién más ha superado este hito?

Marin Cilic alcanzó un hito significativo el martes en el ATP 500 Dallas Open, asegurando la victoria número 600 a nivel del circuito de su carrera con un triunfo ante Learner Tien. El croata de 37 años se convirtió en el segundo jugador activo en llegar a esa cifra, solo por detrás del 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic.

No fue un día sencillo para Cilic (N.º 61), que tuvo que batallar contra un Tien de 20 años (N.º 23), que llegaba en forma impecable en los últimos meses y ampliamente señalado como el favorito local. En la Pista Central de Dallas, el ex campeón del US Open demostró que su talento permanece intacto pese a los años, sellando un 7-5, 7-6 al ser más resolutivo en los momentos clave.

“Fue un partido de gran nivel por ambos lados”, declaró Cilic en una entrevista con Tennis Channel. “Debo decir que saqué de forma fantástica, salvo por ese juego al final del segundo set. Todo lo demás fue bastante fluido, y Learner también hizo un gran partido. Está pegando desde el fondo muy limpio, muy fuerte, y fue enorme ganar ese ‘tie-break’.”

A lo largo de casi dos décadas en la élite, Cilic ha construido su carrera sobre la consistencia, la resiliencia y la adaptabilidad. Gran parte de su mejor etapa transcurrió durante el dominio del ‘Big Three’, un periodo que limitó las oportunidades para muchos jugadores de su generación. Aun así, Cilic no solo se mantuvo vigente, sino que siguió sumando títulos, grandes actuaciones y triunfos notables bien entrada la treintena.

Con 600 triunfos a nivel del circuito, Cilic se ubica ahora segundo entre los jugadores activos, solo por detrás de Novak Djokovic, que continúa ampliando su récord muy por encima de las 1.100 victorias. El hito también tiene relevancia nacional, ya que Cilic supera a Goran Ivanisevic para convertirse en el jugador croata más exitoso por victorias a nivel del circuito, dejando atrás el total de 599 de Ivanisevic.

“Significa el mundo. La gente que me conoce sabe por lo que he pasado estas últimas temporadas, y fue una batalla enorme ponerme en esta posición y jugar así de bien”, dijo el sonriente veterano croata. “Todo el mérito es mío, por insistir, por seguir, y por creer en jugar a este gran nivel.”

Con 37 años, Cilic sigue siendo uno de los competidores más temibles del circuito cuando está al cien por cien. Su juego se ha sustentado durante mucho tiempo en golpes potentes desde el fondo y un saque pesado, armas que le han permitido competir con eficacia en todas las superficies. Al mismo tiempo, se ha ganado un amplio respeto en el deporte por su profesionalidad, su carácter sereno y su deportividad.

El croata se sitúa ahora en 600 victorias a nivel ATP, solo por detrás de las 1.168 de Djokovic. En tercer lugar está Stan Wawrinka, con 586 triunfos, quien se prepara para su retirada a finales de este año. El cuarto puesto pertenece a Gaël Monfils, con 583 victorias, otro jugador que se espera que se despida del deporte esta temporada. Quinto es Alexander Zverev, que con 28 años suma 526 triunfos y se espera ampliamente que siga aumentando su total durante muchos años.

El momento definitorio de la carrera de Cilic llegó en el US Open 2014, donde conquistó su primer y único título de Grand Slam. Su recorrido incluyó una victoria memorable en semifinales ante el cinco veces campeón Roger Federer, seguida de un triunfo en sets corridos contra Kei Nishikori en la final. Permanece como su única victoria sobre Federer en 11 enfrentamientos, pero una que aseguró su lugar en la historia del tenis.

Alcanzar las 600 victorias no es solo un hito estadístico, ya que Cilic se convirtió en el 29.º jugador en la Era Abierta en lograrlo. Es un reflejo de excelencia sostenida, adaptabilidad y resistencia en una de las épocas más competitivas que ha conocido el deporte. “Es simplemente un día precioso. Ha sido muy difícil estos últimos años. Estuve lidiando con muchas cosas”, dijo el ex N.º 3 del mundo en la entrevista a pie de pista.

“Solo llegar a este nivel, jugar así de bien, jugar contra chicos como Learner —que es un jugador increíble y va a tener una carrera fantástica—, es una alegría alcanzar este hito. Dice mucho de mi dedicación al tenis, de vivir este deporte durante tantos años. Me ha dado muchísima alegría, y lo amo. Es divertido seguir aquí, compitiendo y jugando, y no podría estar más feliz.”

Cilic escalará varias posiciones en el ranking hasta el N.º 54 y avanza a los octavos de final del Dallas Open. Otra victoria podría devolverlo al Top 50, una posición que no ocupa desde hace casi tres años. Su próximo rival saldrá del duelo íntegramente estadounidense entre Ethan Quinn y el invitado Trevor Svajda.