“Llevo un año esperando para levantar este trofeo… Se siente muy bien”: Learner Tien reflexiona sobre finales consecutivas en Jeddah

Learner Tien celebró la conquista del título de las Next Gen ATP Finals, uniéndose a nombres como Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, antiguos campeones del torneo sub-20. El estadounidense derrotó al ex número 1 junior Alexander Blockx este domingo por 4-3(4), 4-2, 4-1, tomándose revancha de la final que perdió en 2024.

El estadounidense ya había alcanzado la final de las Next Gen ATP Finals en 2024, cayendo ante la sensación brasileña Joao Fonseca. Esta vez, Tien se convirtió en el segundo jugador en la historia del evento en encadenar finales consecutivas desde Alex de Minaur (2018-2019), aunque el australiano se quedó corto del título en ambas, perdiendo ante Stefanos Tsitsipas y Jannik Sinner respectivamente.

“Es muy especial añadir mi nombre a la lista de ganadores anteriores”, dijo Tien tras asegurar el trofeo. “Creo que todos los jugadores que han ganado este torneo luego lo han hecho muy bien, así que significa mucho estar junto a esos nombres”, añadió el jugador de 20 años, quien se convirtió en el octavo campeón de las Next Gen ATP Finals.

El zurdo consiguió enmendar un inicio complicado de torneo, cerrando su participación en Yeda con un partido casi perfecto. Tien debutó con una derrota en tres sets ante el español Rafael Jodar, quien posteriormente quedó eliminado por diferencia de juegos frente a Nicolai Budkov Kjaer.

Tien llegó a sus siguientes partidos obligado a ganar y finalmente firmó buenas actuaciones para terminar primero del Round Robin, con triunfos ante Martin Landaluce y Budkov Kjaer. En semifinales, logró una victoria en sets corridos ante Nishesh Basavareddy, asegurando finales consecutivas en el torneo.

Este domingo mostró una actuación imponente, ganando el 85% de los puntos con el primer servicio y el 67% con el segundo. El estadounidense aprovechó los 23 errores no forzados de su rival y fue especialmente efectivo al responder al segundo saque del oponente. “He estado esperando un año para sostener este trofeo… Se siente genial, especialmente después de quedarme tan cerca el año pasado.”

Tras una derrota en el primer partido, Tien ganó 12 de los últimos 13 sets que disputó. Desde que cedió su primer set ante Budkov Kjaer, encadenó una racha de 9 parciales consecutivos hasta levantar el trofeo. “Si perdía un set más en ese partido, habría quedado eliminado”, dijo Tien sobre su victoria en cuatro parciales ante el noruego. “Después de perder ese primer set, gané nueve sets seguidos, la verdad, así que está bien. Estoy muy feliz de haber podido lograrlo.”

La joven figura dio crédito a su entrenador, el ex número 2 del mundo Michael Chang, con quien trabaja desde agosto desde hace varios meses, y quien le ayudó a conseguir su primer título en Linz hace unas semanas. “Desde que empezamos a trabajar juntos, él y toda su familia me han dado muchísimo apoyo”, dijo Tien. “Micah ha estado presente en muchos de mis torneos… Siempre es agradable tenerlo cerca. Aporta un lado divertido: hace que los partidos y algunos de estos momentos tensos sean un poco más llevaderos.”

Tien cierra así la temporada con un nuevo trofeo. Si bien no otorgará puntos, le permite sumar premios económicos por encima de $500,000, un gran impulso de cara a la temporada 2026, en la que arrancará como No. 28 del mundo y tendrá asegurado su lugar como cabeza de serie en el Abierto de Australia, el primer grande del curso.