La retirada de Feliciano López tras el Campeonato de Mallorca de este año marcó el final de una era, ya que era el último jugador de la ATP que se había hecho profesional en la década de 1990.

López se hizo profesional por primera vez en 1997, a los 16 años, debutando en el Challenger de Mallorca, donde cayó en segunda ronda ante Dusan Vemic. El español debutó en la ATP en el Open SEAT de 1998. En 2001, ganó su primer partido en el circuito ATP en la Copa Chevrolet, derrotando a Adrián García antes de caer en cuartos de final ante Guillermo Coria.

El tenista de 41 años se hizo profesional un año antes que Roger Federer, lo que significa que jugó durante la legendaria era de los Tres Grandes: Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Algunos de los hitos de la carrera de López incluyen haber alcanzado los cuartos de final de Wimbledon tres veces en la década de 2000 y haber llegado a los cuartos de final del US Open en 2015.

En enero de 2023, López anunció que esta temporada sería la última. Tras recibir una wildcard para el Campeonato de Mallorca en junio, su carrera cerró el círculo, ya que este fue el último torneo de sus 26 años de carrera.

López derrotó a Max Purcell y Jordan Thompson para alcanzar los cuartos de final del ATP 250, convirtiéndose en el cuartofinalista ATP de más edad desde 1995;

Tras el torneo, López publicó un mensaje de despedida en su página de Instagram:

"Me voy feliz y agradecido. He cumplido muchos de mis sueños de infancia practicando el deporte más bonito de la tierra pero, sobre todo, me quedo con la cantidad de gente extraordinaria que he conocido por el camino. No sería la persona que soy hoy sin sus enseñanzas y su guía".

Los aficionados al tenis han acudido recientemente a las redes sociales para celebrar el "fin de una era" que simboliza la retirada de López, y para elogiar la larga carrera de la jugadora.

"Una década que comenzó con Lendl, Becker y Edberg a la cabeza perdió este año a su último jugador individual en López.

Tras convertirse en profesional en 1997, a los 16 años, López, con 26 años de carrera, superó literalmente a todos sus compañeros.

Los puntos de su última aparición en Mallorca le mantendrán en el Top 1000 hasta 2024. Puede que no haya tenido una de las mejores carreras, pero la longevidad es un logro en sí mismo", escribió un usuario de Reddit.

"Su longevidad es impresionante. Ganó su primer título en Viena en 2004, pero ganó su 'mejor' título en 2019 en Queen's, cuando tenía 37 años (cumplía 38). Alcanzó el puesto 12 de su carrera en el ranking a principios de 2015", añadió otro;

Por su parte, otro aficionado elogió el éxito de López en hierba, donde ha ganado 87 partidos, más que ningún otro jugador español, incluido Nadal.

"¡López es una leyenda del juego! Muy conocido dentro de la comunidad y un gran jugador de hierba en su día", escribieron.