Novak Djokovic se ha sincerado sobre su homenaje a su amigo íntimo y leyenda del baloncesto Kobe Bryant en el US Open.
Djokovic ha tenido una temporada enormemente exitosa, ganando el Abierto de Australia y el Abierto de Francia antes de hacerse con el título en el último Grand Slam del año en Nueva York. El serbio llegó a la final tras derrotar a todos sus rivales menos a uno en sets corridos, antes de imponerse a Daniil Medvedev por 6-3, 7-6 (5) y 6-3.
Con esta victoria, Djokovic ha igualado el récord de Margaret Court de 24 títulos de Grand Slam, más que ningún otro jugador.
Djokovic luce una camiseta en homenaje a Bryant
Después de asegurarse el título, Djokovic cambió su camiseta por otra con una foto suya y de Bryant en la parte delantera junto con las palabras "Mamba Forever". La estrella de la NBA es considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos: a lo largo de sus 20 años de carrera, ganó cinco campeonatos de la NBA y fue 18 veces All Star.
Tras ponerse la camiseta, Djokovic se dio la vuelta para mostrar a las cámaras y al público el "24" de la espalda, en referencia a su nuevo Grand Slam total. Después, explicó por qué decidió homenajear a Bryant en Flushing Meadows.
"Kobe era un amigo íntimo, charlábamos mucho sobre la 'mentalidad de los ganadores', cuando yo estaba luchando con la lesión, intentando volver a lo más alto del juego... Siempre estaba ahí para cualquier tipo de consejo. Lo que pasó hace unos años me dolió profundamente, así que me pareció que podía ser un bonito gesto simbólico reconocerle a él y a su legado", declaró.
Bryant falleció en un accidente de helicóptero el 26 de enero de 2020, a la edad de 41 años. Su hija Gianna también falleció en el accidente. Tras la noticia, Djokovic expresó su dolor y reflexionó sobre su duradera amistad en un comunicado en Instagram.
"Kobe fue un gran mentor y amigo. No hay palabras suficientes para expresar mi más sentido pésame a los Bryant y a todas las familias que sufren esta tragedia. Que Dios os bendiga a ti y a tu Gianna. Gracias por estar ahí para mí e inspirar al mundo entero. Gracias por enseñarnos a todos los atletas cómo competir y respetar el deporte. Gracias por el gran legado que nos dejas", escribió.
