“Hay un montón de chicos que pueden ser ese chico, ¿verdad?” - Frances Tiafoe 'motivado' para desafiar a Sinner y Alcaraz tras una campaña 'promedio' en 2025

Frances Tiafoe fue una de las estrellas más brillantes de Estados Unidos hace un par de años. Al llegar a su mejor posición, el número 10 del mundo, llegó a las semifinales del US Open en 2022 y 2024, además de lograr su primera final en un Masters 1000 el año pasado. Sin embargo, no ha logrado mantener esa racha en 2025.

Su carrera llegó a su punto más alto en el US Open del año pasado, donde llevaba ventaja de 2-1 contra Taylor Fritz en la semifinal. Desafortunadamente, no pudo pasar a su primera final de Grand Slam. Desde entonces, sólo ha llegado a un cuarto de final de un Grand Slam, sorprendentemente en Roland Garros. Fue eliminado en las primeras rondas en los otros tres eventos, prolongando su sequía de títulos de dos años.

Su mala forma se mostró al mundo entero recientemente en Flushing Meadows, cuando fue eliminado por el clasificado Jan-Lennard Struff en sets corridos. Más recientemente, no ha logrado avanzar en el Abierto de Japón, siendo superado por Marton Fucsovics, número 58 del mundo.

En una entrevista con Olympics.com, admitió que no está al mismo nivel que alguna vez estuvo, y afirmó que este año ha jugado 'nervioso', lo que le ha hecho caer al puesto 29 del mundo. "En el mejor de los casos, promedio. Perdí muchos partidos difíciles, me costó encadenar victorias como las tres, cuatro seguidas que necesitas para estar en lo más alto del juego. Y no tuve un par de grandes resultados que normalmente tengo cada año. Tengo la oportunidad de terminar fuerte y armar algunas cosas, pero en última instancia, ha sido un año con muchos altibajos.  Hace un año, estaba a un set de llegar a la final del (US Open). Creo que desde ese punto tienes que seguir luchando. No jugué con suficiente hambre. Tienes que demostrarlo cada semana en el tenis, y creo que eso es algo que no he estado haciendo. Este año, jugué nervioso. No al nivel del que soy capaz.”

Aunque 2025 puede haber sido problemático, aún no ha terminado, y Tiafoe tiene como objetivo una redención que lo oriente en el camino correcto hacia 2026. Aunque su gira asiática no ha comenzado de manera brillante, aún queda mucho tiempo con algunos grandes eventos en el horizonte, incluyendo el Masters de Shanghai.

“Puedes esperar una versión diferente. Una versión que sí, va a ser un tipo sonriente, pero va a estar ahí m**dándola y espero, espero, que eso me lleve a donde estoy tratando de llegar," dijo. "Sólo estoy tratando de adquirir todos los buenos hábitos para el próximo año. El próximo año, quiero tener una de las mejores temporadas que he tenido, y quiero empezar ahora. Quiero empezar a jugar de la manera correcta, ser fuerte semana tras semana.

“Tengo una ventana. El juego está abierto, tengo una ventana, tengo la capacidad y probablemente lo más importante para ser consistente es estar obsesionado."

Ha aumentado la presión sobre sí mismo para mostrar los resultados de los que es capaz. A pesar de esto, se tomó un momento para admitir que aún esta en una posición fantástica, y tal vez da por sentado ser el número 29 del mundo.

“Lo más importante es, lo que es tan genial de este deporte es, que tengo control sobre él. Creo que esa es la luz al final del túnel para mí: dónde quiero estar y dónde estoy actualmente es toda mi decisión. Me puse en la posición en la que estoy actualmente. Lo más importante cuando estás pasando por momentos difíciles es entender que es temporal y no es permanente. Pero en última instancia, desde la perspectiva de que no importa lo mal que esté, nunca es tan malo como parece. Todavía deseo estar en esta posición. Yo siendo el 29 del mundo, de niño, soñaba con eso, ¿verdad? Así que estos son problemas pequeños en el gran esquema de las cosas. Sólo ponte a trabajar, ponte a trabajar.”

Ambos, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz han dominado el deporte los últimos dos años, con los últimos ocho títulos de Grand Slam dividos entre los dos. Aparte de cuando se enfrentan en la cancha, rara vez parecen derrotados, barriendo a sus oponentes con facilidad.

Tiafoe ha desafiado esta afirmación, creyendo que él podría ser el que se une a la fiesta, después de haber visto a múltiples jugadores enfrentarse a los grandes en el pasado, lo cual lo motiva a llegar a ese nivel algún día en el futuro distante.

“Hay un par de chicos más que tienen que unirse a ellos. No estoy diciendo vencerlos, pero tiene que haber (otros) chicos, eso me motiva," dijo Tiafoe. “Estoy como, ¿quién es ese tercer chico? ¿Quién es ese cuarto chico? Novak (Djokovic) no cuenta. Él tiene 40. Lo amo, pero no cuenta. Tiene 40. Es un GOAT, es el mejor jugador de todos los tiempos. Él no está con esos chicos.

“¿Quién es ese otro chico o dos que pueden estar ahí y tal vez vencer a estos chicos? Eso sería el citado Novak y (Andy) Murray, antes de que Novak hiciera lo que hizo. ¿Quiénes son esos chicos? Y hay un montón de chicos que pueden ser ese chico, ¿verdad? Eso es realmente lo que me motiva. Es como, 'Ver el cuadro grande.' Eso motiva.”

Declaró que es más comparable con Alcaraz que con Sinner. “El rompecabezas de cada uno es diferente, el estilo de cada uno es diferente. Pero lo más importante es la intensidad a la que juegan, lo rápido que juegan. Con Jannik, sabes qué producto vas a obtener de él todos los días. Alcaraz es más parecido a mí, en el sentido del talento más llamativo o lo que sea, pero aun así, su esfuerzo y lo que saca es lo mismo cada día. Si puedo obtener más de eso, llevar un esfuerzo de alta intensidad a la práctica, estaré bien.”