“¿Ha jugado suficientes partidos? ¿Ha entrenado con la intensidad suficiente?” - Un ex campeón de Wimbledon cuestiona las opciones de Novak Djokovic para el Australian Open

Novak Djokovic se dispone a viajar a Australia en busca de un asombroso 11º título del Abierto de Australia y de un inédito 25º Grand Slam. Sin embargo, sus opciones de éxito podrían depender de que los dos grandes tropiecen, según Pat Cash, quien se maravilló de la longevidad del serbio.

Con 38 años, lleva casi dos décadas en la élite, empezando como un joven talento con un futuro brillante antes de convertirse en uno de los tenistas más grandes y dominantes que han jugado este deporte.

Hasta 2023, se le consideraba ampliamente como el mejor jugador del circuito, pero ese testigo ha pasado a la nueva generación, principalmente Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, que han tomado las riendas del tenis masculino. Ni siquiera el poderoso Djokovic ha logrado imponerse a ellos, cayendo en cuatro semifinales consecutivas de Grand Slam en 2025.

El ex campeón de Wimbledon Pat Cash situó con firmeza al número uno y al número dos del mundo como favoritos, al considerar que Djokovic necesita algo de fortuna para poder alzar el título. “Necesita que dos de ellos se caigan, esa es la realidad”, dijo Cash a Tennis365. “Así que estoy muy, muy interesado en ver cómo le va.”

El australiano también explicó por qué Djokovic debe tener cuidado en pista para no pasar la línea roja al llevar la conversación a su edad. “Es un equilibrio delicado al final de tu carrera encontrar dónde entrenas lo suficiente como para estar en forma y aguantar dos, incluso tres partidos a cinco sets, pero sin excederte”, afirmó. “Entrenar lo bastante duro para aguantar eso, pero no tan duro como para lesionarte.”

El Abierto de Australia es un torneo implacable y uno que ha favorecido a Djokovic a lo largo de los años, de ahí sus 10 títulos. Ha sabido manejar el calor y la humedad brutales en pista, lo que le daba ventaja sobre sus rivales. Sin embargo, este no es el mismo Djokovic de hace 10 años.

“Tienes que reservar suficiente energía en el depósito para no agotarte y, a la vez, no sobreentrenarte hasta lesionarte antes de llegar allí”, continuó Cash. “Cuando eres joven, puedes seguir apretando y, aunque te canses, si juegas un partido a cinco sets cuando eres joven, sabes que puedes recuperarte rápido. A medida que avanzas en tu carrera, eso se desvanece. Es la realidad. Así que que Novak siga en marcha es absolutamente fenomenal.”

En la larga carrera de Djokovic, evidentemente no siempre le ha salido todo de cara. Aun así, ha encontrado fórmulas y recursos para sortear obstáculos que le han permitido mantenerse en la cima del tenis. El último problema ha sido la edad, con el foco en la recuperación y la rehabilitación como factor clave para preservar su cuerpo.

“Siempre está ideando soluciones a los problemas, así que será muy interesante ver cómo le va en el Abierto de Australia”, dijo Cash. Luego cuestionó si la falta de tiempo en pista le afectaría. El 24 veces campeón de Grand Slam estaba previsto para jugar el Adelaide International pero se retiró al no estar en condiciones óptimas.

“¿Ha jugado suficientes partidos? ¿Ha entrenado lo bastante duro? ¿Está reservando su cuerpo solo para los partidos? Y si es así, ¿funcionará?”, se preguntó. “No le veo venciendo a Alcaraz y Sinner en partidos consecutivos a cinco sets y ese es su problema. Puede llegar de nuevo a semifinales, pero entonces probablemente se encontrará con un problema conocido.”

Hay dudas sobre si Djokovic puede aguantar ahora el calor abrasador durante cuatro o cinco horas. Si se ve arrastrado a una batalla sin cuartel, ¿podrá sostener el ritmo y, lo más importante, encontrar la manera de ganarla?

Si lo hace, en cierto modo desafiaría la ciencia y lo que dirían los médicos. “Es una especie de campo nuevo, ligeramente nuevo, al que podría acudir a cada experto en ciencia del deporte del mundo”, afirmó Cash. “Los médicos dirían: realmente no sabemos qué puede hacer un jugador de 39 años durante dos semanas jugando partidos de cuatro y cinco horas con calor. No lo sabemos.”

A Cash le fascina ver los resultados, un tema muy de su cuerda. “Dirán: sal, cuéntanos qué hiciste, cómo lo hiciste, o qué intentaste hacer y podremos determinar si funciona o no. Como un poco friki en ese campo, el fitness y cómo envejece el cuerpo, me fascina ver exactamente cómo le va en estos partidos largos.”

Concluyó sosteniendo que Djokovic no debería estar jugando al nivel que muestra, con la edad como factor, y se mostró intrigado por ver con qué sale ahora. “Los últimos años apuntan a que no puede rematar del todo y eso es completamente natural, pero veremos si Novak puede encontrar una solución.”