Cruz Hewitt deberá esperar la próxima edición del Open de Australia para intentar clasificarse. El australiano, hijo del ex número 1, Lleyton Hewitt, cayó en su presentación en la fase clasificatoria del primer Grand Slam del año por 6-1 y 6-4 ante el georgiano Nikoloz Basilashvili.
El joven de 16 años recibió una wildcard de los organizadores, lo que desató las críticas en las redes sociales debido a su bajo ranking, el n.º 1263. No fue tarea fácil para el adolescente local, enfrentarse a un antiguo finalista de Masters 1000. En la final de Indian Wells 2021, Basilashvili cayó ante Cameron Norrie. Mientras el georgiano trabaja para volver a subir en la clasificación, se le veía como un fuerte aspirante en la fase previa.
Basilashvili (nº 210) se hizo rápidamente con el control del partido. A pesar de un inicio competido, se mostró más fuerte en los momentos clave, manteniendo su saque con comodidad y asegurándose dos breaks consecutivos. El georgiano se puso 5-0 arriba en poco más de 20 minutos. Hewitt logró mantener su servicio por primera vez, pero sólo para hacer que el marcador fuera menos abultado, terminando el primer set 6-1 a favor de Basilashvili.
El jugador de 30 años estuvo casi impecable con un porcentaje de primeros servicios del 72%, ganando el 89% de esos puntos, mientras que Hewitt sólo logró un 50% de primeros servicios, ganando el 64% de ellos.
En el segundo set, el australiano pareció encontrar su ritmo, pero Basilashvili rompió en el tercer juego. Sin embargo, un momento de vulnerabilidad permitió a Hewitt devolver el break e igualar el marcador, manteniéndose competitivo en el set.
Aun así, el ex subcampeón de Indian Wells se aseguró otro break y mantuvo su servicio para cerrar el partido. A pesar de que su efectividad con el primer saque bajó al 57%, Basilashvili demostró su experiencia y salvó los dos puntos de ruptura a los que se enfrentó. Se llevó la victoria por 6-1 y 6-4 en poco más de una hora y 14 minutos.
En la segunda ronda de clasificación, Basilashvili se enfrentará al ganador del partido entre Alibek Kachmazov (nº 197) y el 22º cabeza de serie, Shintaro Mochizuki (nº 170).