“Está sumando esos puntos en los Slams”: Andy Roddick explica por qué Shelton y Fritz están más cerca de la cima de lo que parece

El ex campeón del US Open Andy Roddick ha opinado sobre la trayectoria de las estrellas estadounidenses Ben Shelton y Taylor Fritz mientras el circuito mira hacia la temporada 2026. El ex número 1 del mundo compartió sus pronósticos para la próxima campaña y evaluó si sus compatriotas pueden amenazar el dominio de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.

En el caso de Ben Shelton, la narrativa gira en torno a un despegue interrumpido. En su pódcast - Served with Roddick - el estadounidense destaca la conquista de Shelton en Canadá como un punto de inflexión en el que su potencia bruta empezó a combinarse con madurez táctica. Sin embargo, una inoportuna lesión en el US Open descarriló lo que parecía un ascenso hacia el top cinco. Roddick señala que Shelton “ya no solo tira fuego”, apuntando a una evolución significativa en su toma de decisiones en pista y en su paciencia.

Taylor Fritz, por el contrario, representa una estabilidad de élite en el ranking. Roddick destaca la capacidad de Fritz para alcanzar el “umbral de 50 victorias” incluso en lo que calificó como una “temporada extraña” en la que se le resistió un título emblemático en pista dura. El desafío sigue siendo el techo que imponen los mejores del circuito. Aunque Fritz se ha consolidado como fijo del top seis, su incapacidad para desmantelar de forma consistente a Novak Djokovic, Sinner o Alcaraz continúa siendo el principal obstáculo.

La tragedia de la campaña reciente de Ben Shelton no fue solo la lesión en sí, sino su momento. Roddick señala que los profesionales del tenis pasan años buscando un nivel de juego en el que su rendimiento diario sea predecible y no volátil. Antes del contratiempo en Nueva York, Shelton parecía haber alcanzado ese estándar de élite, pasando de ser un jugador de picos y valles a una amenaza legítima a los títulos más importantes del circuito.

“Me rompió el corazón lo de Ben en el US Open porque lo que quieres como tenista profesional es llegar al punto en el que construyes, construyes, construyes. Y entonces estás bastante cerca de tener claro cuál va a ser tu rendimiento en un día determinado. Y Ben había llegado a ese punto ganando en Canadá. [...] Se necesitan meses y años para alcanzar el punto en el que ese rendimiento es predecible y pareces un top cinco. Ben había llegado a ese punto y luego la lesión lo interrumpió.”

Roddick también aprovechó para refrendar con firmeza el papel de Bryan Shelton. En un deporte donde se mira con escepticismo a los padres-entrenadores, Roddick argumentó que el currículum de Bryan habla por sí solo. Subrayó que la evolución de Shelton hacia un jugador más matizado es prueba de una instrucción de alto nivel, citando la trayectoria única de Bryan en la NCAA como prueba de que es uno de los tácticos más cualificados del deporte, al margen de su vínculo familiar con el jugador.

“Brian Shelton es un entrenador, entrenador de verdad. Fue un jugador top 50. Es alguien que realmente estudia el deporte. No es el tipo que está ahí por la acreditación y el lounge de jugadores. [...] Mi estadística favorita es que creo que es la única persona que ha dirigido a un equipo femenino a un título de la NCAA y a un equipo masculino a un título de la NCAA. Así que hablemos de conocer la información y saber transmitirla a distintos estilos, distintos tipos de juego.”

Taylor Fritz sigue produciendo números de élite, pero la narrativa en torno a su juego está dominada por sus enfrentamientos directos contra los mejores. Roddick reconoce que mantenerse dentro del top seis es un logro enorme que a menudo no se valora. Pese a lo que Roddick calificó como una temporada extraña sin un título de relumbrón en pista dura, Fritz logró superar la barrera de las 50 victorias, prueba de su durabilidad y de su calidad desde el fondo.

“No es fácil estar entre los cuatro o seis mejores del mundo. Y él más o menos lo está haciendo cada año ya. Eso no es poca cosa. Es muy importante. Y, y una temporada un tanto extraña. Um, con altibajos, no ganó un título en pista dura y aun así alcanzó ese umbral de 50 victorias.”

Sin embargo, el camino hacia un título de Grand Slam sigue bloqueado por emparejamientos específicos que Fritz aún no resuelve. Roddick identifica al trío de Novak Djokovic, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz como los principales obstáculos. Aunque Fritz alcanza con regularidad la segunda semana de los majors, con frecuencia queda eliminado por estos rivales, creando un patrón recurrente que definirá su preparación para 2026.

“Esto realmente se reduce a romper la barrera ante Alcaraz y Sinner. Y va a ser un tema común, ¿no? Ya está llegando a esas rondas en los slams la mayoría de las veces... Aún no ha vencido a Novak. Sabes, es un emparejamiento complicado contra Sinner y Alcaraz, duro para Sinner en Wimbledon en semifinales, pero está ahí.”