“Esa es la parte más exigente cuando te haces mayor”: Stan Wawrinka apunta a una última temporada fuerte

Stan Wawrinka se prepara para su debut en la United Cup — su primer torneo de la temporada 2026, en un año en el que prevé retirarse. El tres veces campeón de Grand Slam anunció hace unas semanas que este será su último año en el circuito, poniendo fin a una carrera de más de 20 años.

Actualmente número 156 del mundo, sigue siendo el No. 1 de Suiza y deberá demostrar si aún puede competir a un alto nivel con 40 años. “Vamos a ver cómo va. Primero veamos cómo disfrutamos esta semana”, dijo el suizo en rueda de prensa. “Ojalá, si jugamos bien, si nos vamos de Perth con buenas sensaciones, quizá vuelva como capitán.”

El ex No. 3 del mundo asumirá un doble rol en esta ocasión, como No. 1 de individuales de Suiza y como capitán del equipo. Se unirá a la No. 11 del mundo Belinda Bencic en el Grupo C en Perth, donde debutarán ante Francia el 03.01.2026.

“Por supuesto que va a ser especial, pero será mi último año. Así que, después de más de 20 años en el circuito, claro que será realmente especial jugar por última vez todos esos torneos que disputé tantas veces.”

“Pero al mismo tiempo, un año es muy largo. Hay mucho tenis por jugar, ojalá, y buenos resultados. Para mí, estoy agradecido de poder disputar esos torneos una vez más, una última vez, para ver a todos los aficionados alrededor del mundo.”

El triple campeón de Grand Slam se mostró encantado de formar equipo con Bencic, quien, como No. 11 del mundo, aseguró la clasificación de Suiza para el evento. “Estoy muy contento de estar aquí, gracias a Belinda por clasificar al equipo suizo”, añadió Wawrinka. “Es la segunda vez que juego la United Cup. Estoy muy ilusionado. Me parece increíble estar aquí y que podamos jugar hombres y mujeres, disputar dobles mixto para comenzar el año aquí. Tengo muchas ganas de jugar por primera vez en Perth.”

Wawrinka se prepara para la retirada y actualmente es el jugador más veterano dentro del top 1000 del ranking ATP. La temporada también estará marcada por la despedida de Gaël Monfils, de 37 años, el jugador de mayor edad dentro del top 150.

Uno de los rasgos que han definido a Wawrinka en los últimos años ha sido su espíritu competitivo, logrando victorias notables pese a su edad. El suizo incluso compitió en varios torneos Challenger, algo poco habitual en la mayor parte de su trayectoria en el Tour. Alcanzó finales en Aix-en-Provence y Rennes, además de semifinales en otros tres eventos Challenger.

“Como siempre he hecho, intento llevar mis límites al máximo”, dijo Wawrinka sobre su etapa reciente en el circuito. “Ser atleta significa dar siempre lo mejor, superar tus propios límites e intentar alcanzar lo más alto posible con tus propias capacidades.”

“Por supuesto, a veces será difícil en los torneos. Será muy emotivo porque sé cómo me siento y quién soy, y amo mucho este deporte, pero en general estoy muy conforme con mi decisión. Estoy en paz con ello. Soy feliz de tener la oportunidad de seguir jugando a este nivel a los 40 años. Como dije, espero lograr buenos resultados este año.”

Wawrinka también se refirió a las dificultades de mantenerse competitivo a los 40, a menudo enfrentándose a jugadores 20 años más jóvenes, e incluso a algunos que aún eran bebés cuando él dio sus primeros pasos como profesional.

“Esa es la parte más exigente cuando te haces mayor en el deporte como atleta. El riesgo de lesiones aumenta cada año, especialmente después de los 35. He tenido suficientes lesiones en los últimos años”, añadió ‘Stan the Man’. “Me siento bien, y uno de mis objetivos es terminar jugando al tenis y no tener que dejarlo después de 20 años por una lesión. Sí, esa es una de las razones por las que llegué al punto de querer que este sea mi último año, para acabar con buen sabor de boca. Espero que sea así.”

Wawrinka debutará el 03.01.2026 contra Arthur Rinderknech, mientras que Bencic se medirá a Léolia Jeanjean tras la baja de última hora por lesión de Lois Boisson. Si fuera necesario, también se disputará un dobles mixto, pendiente de confirmarse si Wawrinka participará o si se elegirá otra pareja para un eventual duelo decisivo.

Dos días después, Suiza también se enfrentará a una dura Italia, vigente campeona de la Davis Cup y de la Billie Jean King Cup, liderada por Jasmine Paolini y Flavio Cobolli.