“Es muy bueno jugar 3 partidos aquí antes de...": Nishikori insinúa su regreso al Open de Australia

Kei Nishikori fue un faro de esperanza para el tenis japonés a mediados de la década de 2010. Su impresionante regularidad le permitió desafiar a los mejores y avanzar con frecuencia en los grandes torneos. Por desgracia, su carrera se descarriló en los últimos tiempos, pero eso no le ha impedido perseverar en el circuito. Su próxima parada: el Australian Open.

El ex número cuatro del mundo apunta a volver a Melbourne. Estuvo en la edición de 2025, venciendo al qualy Thiago Moura Monteiro con una sublime remontada antes de caer en cuatro sets ante Tommy Paul. Fue su primer Australian Open desde 2021 y apenas su tercera aparición en Grand Slam en cuatro años.

Ubicado en el puesto 158, el finalista del US Open ha jugado poco este año. Participó en un par de Masters 1000 con escaso éxito. Su punto álgido llegó al inicio de la campaña en el Honk Kong Open. Como invitado avanzó hasta semifinales, superando a Denis Shapovalov, Cameron Norrie y Karen Khachanov en el camino. El viaje al pasado no duró, ya que cayó ante Alexandre Muller.

“Aún no puedo tener ninguna visión de futuro, pero es muy bueno jugar 3 partidos aquí antes del AO en lugar de llegar tenso allí. Ahora mismo tengo más cosas malas que buenas, me gustaría mejorarlas”, dijo Nishikori tras competir en un Challenger en su Japón natal.

Esto evidencia que sus ambiciones son claras: volver a competir con regularidad frente a las estrellas del circuito. Alcanzó una final de Grand Slam en 2014 en Flushing Meadows, donde perdió en sets corridos ante Marin Cilic. En su apogeo firmó multitud de cuartos de final, además de un par de semifinales en Nueva York. También disputó tres finales de Masters 1000 en el pasado, perdiendo ante Rafael Nadal en el Madrid Open en 2014, y ante Novak Djokovic en el Miami Open y el Canadian Open en 2017. En total ha llegado a 27 finales ATP, con 12 títulos. La última fue a inicios de 2019, cuando superó a Daniil Medvedev para ganar el Brisbane Open. Así cortó una racha de nueve finales perdidas iniciada en 2016.

Recientemente, alcanzó los cuartos de final de un Challenger 75 en Yokohama. Derrotó a Taisei Ichikawa y Sanhui Shin antes de que el primer cabeza de serie cayera ante Kaichi Uchida.

“Lo bueno de hoy es que me sentí motivado; hacía tiempo que no me pasaba, y me alegró”, admitió Nishikori. “Quise jugar un buen partido desde el inicio. Esperaba que fuera el último, ganara o perdiera, así que por momentos sentí que era suficiente, pero fue un buen encuentro. Hubo cosas positivas y también muchas que tengo que recuperar y mejorar compitiendo. He practicado con jugadores JP en las últimas 3 semanas y sentí que aún puedo lograrlo. Si lo plasmo en un partido, quizá pueda conseguirlo, es un poco la sensación que tengo.”

El Australian Open comenzará el lunes, 12.01. y concluirá el domingo, 01.12. Nishikori espera ver su nombre en la lista de participantes, ya sea con una wildcard o a través de la fase previa, mientras el jugador de 35 años busca retroceder el reloj.