“Es el mejor jugador canadiense de todos los tiempos”: Milos Raonic, elogiado por Querrey y Isner tras reciente retirada

Antes de entrar en los resultados de la semana anterior, John Isner y Sam Querrey hicieron una pausa en el podcast Nothing Major para hablar del retiro de Milos Raonic — un momento que, según Isner, merecía verdadera atención.

Raonic anunció su retiro del tenis a principios de esta semana, y Isner no tardó en subrayar lo significativo que había sido su trayectoria.

“No creo que sea algo que debamos pasar por alto,” dijo Isner. “Porque, en lo personal, pensé que Milos tuvo una carrera fantástica. Quiero decir, cualquiera estaría de acuerdo. Tuvo una carrera fantástica — llegó al No. 3 del mundo, disputó una final de Grand Slam y estuvo lastrado por muchas lesiones.”

Pese a esos contratiempos, Isner cree que Raonic fijó el estándar del tenis masculino canadiense. “Para mí, ahora mismo — y quizá Felix o Denis puedan superarlo — es el mejor jugador canadiense de todos los tiempos,” dijo. “Alcanzar el No. 3 del mundo y llegar a una final de un Slam, eso es enorme. Creo que todos queremos felicitar a Milos por una carrera realmente fantástica.”

La conversación giró entonces hacia la irrupción de Raonic en el circuito, algo que Sam Querrey recuerda vívidamente. “¿Recuerdas cuando apareció por primera vez en el tour?” dijo Querrey. “Fuera cuando fuera — ¿hace 10 años? Era un poco desconocido.”

“Bueno, fue más bien hace 17 años,” respondió Isner junto a Steve Johnson y Jack Sock.

“Perdón, mi error — 15 años,” se corrigió Querrey. “Recuerdo que jugaba algunos Challengers, y luego mirabas y estaba en la cuarta ronda del Abierto de Australia. Luego gana San Jose, gana Memphis y está 35 del mundo. Y piensas: ‘¿Quién es este tipo?’”

El poder de Raonic destacó de inmediato. “Lleva shorts cortos y está sacando a como 140,” dijo Querrey. “De la nada.”

Un partido en particular de aquellos primeros días sigue grabado en su memoria. “¿Recuerdas ese partido que jugó contra Roddick en Memphis?” preguntó Querrey. "Perdió como 5 o 6 en el tercero,” dijo Isner. “Roddick hizo ese tiro en plancha, se le cayó la gorra — se la puedes ver puesta.”

Pese a la derrota, Querrey sintió que la llegada de Raonic al máximo nivel fue incuestionable. “Realmente salió de la nada,” dijo.

Isner también señaló que Raonic estuvo cerca de tomar un rumbo muy distinto. “Sé que había comprometido ir a la University of Virginia,” dijo Isner. “Iba a decir lo mismo,” replicó Querrey.

“Y luego se descomprometió,” continuó Isner. “Tomó la decisión correcta. Fue un ascenso meteórico. Estaba top 30 del mundo con, ¿qué?, 19 años, así se sentía.” “Y se mantuvo ahí,” añadió Querrey. “Se mantuvo ahí,” coincidió Isner.

Los años de pico de Raonic lo vieron firmemente instalado entre la élite mundial.

“Llegó al No. 3 del mundo,” dijo Isner. “Fue tres,” confirmó Querrey.

“Una final de Slam — Wimbledon, perdió con Andy Murray,” continuó Isner. “Pero cuando estaba sano, era una pesadilla. Era realmente, realmente bueno.”

Querrey señaló cómo las lesiones marcaron la etapa final de la carrera de Raonic. “Siento que lleva retirado ya cuatro años,” dijo. “Como dijo John, esas lesiones brutales. Pero fue un jugador fenomenal durante una década.”