“Empiezas sin duda a cuestionarte a ti mismo y eso te pone bastante triste” - Draper aparta las dificultades de su lesión y llega a Indian Wells en ‘buena forma’

El vigente campeón de Indian Wells, Jack Draper, compartió una actualización positiva sobre su estado y exhibió orgullo por sí mismo tras superar un duro periodo alejado de las pistas por una lesión en el brazo que lo mantuvo fuera durante un tiempo considerable.

El número uno británico encadenó grandes resultados el año pasado, especialmente al conquistar el título en Indian Wells, su primer ATP 1000 y su tercer trofeo ATP. Sus finales en el Qatar Open y el Madrid Open también impulsaron su ascenso en el ranking, situándolo tan alto como número cuatro del mundo antes de Wimbledon.

Sin embargo, sería este torneo el que desharía todo su gran progreso y trabajo. Al enfrentarse a Marin Cilic en segunda ronda, empezó a notar las consecuencias de una lesión en el brazo izquierdo, que resultó ser una contusión en el húmero. Tras caer en esa fase, Draper se perdió toda la gira norteamericana de pista dura con el plan de dejar que la lesión sanara con el US Open aproximándose rápidamente.

Defendiendo una increíble semifinal del año anterior, ganó su partido de primera ronda antes de abandonar Flushing Meadows al empeorar su lesión. Solo ha regresado muy recientemente tras varios falsos amaneceres, evitando viajar a Australia y perdiéndose el inicio de la temporada.

Volvió a pista representando a Gran Bretaña en la eliminatoria de la Copa Davis contra Noruega, donde ganó con comodidad su partido de individuales antes de esperar a los Dubai Duty Free Tennis Championships para continuar su progresión. Una derrota en segunda ronda ante un inspirado Arthur Rinderknech fue un resultado decepcionante, pero el jugador de 24 años se encuentra ahora en buen estado con el Sunshine Swing a punto de entrar en plena efervescencia.

“Esta lesión sin duda me ha endurecido bastante”, declaró Draper en una entrevista con Sky Sports. Recordó lesiones anteriores, pero las diferenció de la más reciente, que llegó en un momento realmente malo de su carrera.

“He tenido ciertas lesiones en el pasado, pero cuando te va tan bien y alcanzas la meta a la que por fin querías llegar, estando en una buena posición, compitiendo por grandes torneos y entonces sucede algo así, sin duda empiezas a cuestionarte y te pone bastante triste de alguna manera.”

Aun así, Draper miraba hacia adelante en lugar de recrearse en el pasado. “Pero siempre se trata de cómo te levantas”, afirmó. “Siempre pienso que solo hay una respuesta a cualquier tipo de dificultad o adversidad, y es mejorar y ser mejor gracias a ello.”

Aunque el camino fue duro, Draper quedó satisfecho con lo vivido. “Así que estoy orgulloso de llegar aquí en un buen momento”, admitió. “Mentalmente me siento bien. Físicamente estoy en buena forma. No habría vuelto si no lo estuviera, estoy muy feliz de estar aquí y ojalá pueda tener una gran semana.”

El año pasado fue una ocasión muy especial para Draper, que siguió los pasos de su compatriota Cameron Norrie al ganar el título de Indian Wells, superando lo logrado por Andy Murray y Tim Henman. Triunfos ante Joao Fonseca y Jenson Brooksby desembocaron en una gran actuación contra el campeón de 2022, Taylor Fritz. Sin ceder un set, mantuvo esa gran forma ante otro top estadounidense como Ben Shelton antes de medirse a Carlos Alcaraz en semifinales.

Draper ya había superado al español en hierba, pero este era un desafío distinto. Disfrutó de la ocasión, se llevó el primer set por 6-1 antes de perder el hilo en el segundo, encajando un rosco. Respondió de forma brillante a ese revés, cerrando el partido antes de ceder solo cuatro juegos en la final ante Holger Rune para culminar un torneo sensacional. Buscará repetir esos resultados triunfales, pero no será fácil con Novak Djokovic como posible rival en cuarta ronda. Primero, sin embargo, debe llegar, con Fabian Marozsan o Roberto Bautista Agut como potenciales oponentes en segunda ronda.