El día que Jannik Sinner le dejó las cosas claras a Frances Tiafoe: "En mi opinión, ha ido demasiado lejos"

Jannik Sinner y Frances Tiafoe se medirán en unas horas en la final del Cincinnati Open 2024. Ambos tienen una historia particular, que nació en un enfrentamiento previo que tuvieron en el Viena Open de 2021, cuando el italiano no dudó ni un solo segundo en criticar públicamente las tácticas "irrespetuosas" del jugador estadounidense.

Se enfrentaron por primera vez en octubre de 2019, cuando un Sinner de 18 años derrotó a un Tiafoe de 21 en el Abierto de Europa. Un par de semanas después, el italiano repitió victoria ante Big-Foe, esta vez en las Next Gen ATP Finals, donde Sinner se proclamó campeón.

Sin embargo, la verdadera polémica llegó en 2021, cuando ambos estaban bien asentados en el Tour, con Sinner en el puesto 13 del ranking mundial y Tiafoe en el 48. El estadounidense había superado la fase previa y llegó a la final de forma inesperada, derrotando al séptimo cabeza de serie, Sinner, tras una gran remontada.

Parecía una victoria fácil para Sinner, que ganaba por 6-3 y 5-3 y tenía el saque para cerrar el partido. Sin embargo, Tiafoe empezó a tomarse su tiempo para colocarse en posición, interactuó con el público aplaudiendo e incluso habló mientras Sinner se preparaba para servir, lo que le ayudó más tarde a asegurarse la victoria por 3-6, 7-5 y 6-2 y el pase a la final.

"En mi opinión, hoy Tiafoe ha ido demasiado lejos, ha hecho demasiado", dijo Jannik Sinner tras el partido. "Una cosa es cuando el jugador intenta poner un poco de show, y otra muy distinta cuando se empieza a faltar al respeto".

Cuando se le preguntó por el partido, Tiafoe comentó: "No me siento mal por eso", respondió. "Mira, quiero decir que el público está ahí por una razón. Puedo interactuar con ellos, puedo hacer lo que sea".

"No me siento mal por ello. Creo que tenía posibilidades de ganar el partido. Los usé para ponerme de mi lado, y empecé a jugar un gran tenis, pero al final sólo me estaba divirtiendo ahí fuera, y salió a mi manera."

Sin embargo,Tiafoe agregó que tienen una buena relación fuera de la cancha y que vio el gran potencial deSinner como jugador desde el principio: "Quiero decir, cuando jugué contraJannik en las Finales Next Gen y en Amberes en 2019, miré a mis chicos y dije: 'Este chico va a ser campeón de Grand Slam'", continuó.

"Va a estar en la cima del juego durante mucho tiempo. Nos llevamos muy bien. No tengo más que respeto por él, por su forma de trabajar todos los días. Está bien entrenado con [Riccardo] Piatti, es muy humilde para lo joven que es y todo lo que ha conseguido hasta ahora", añadió Tiafoe.

"Esta noche, el resultado fue el resultado, pero tiene un gran equipo detrás de él, tiene una gran ética de trabajo, lo hace todo bien, va a ganar Grand Slams seguro. No sé cuántos, pero va a tener una carrera increíble y probablemente será un miembro del Salón de la Fama al final".

El domingo, ambos jugadores se aseguraron un puesto en la final del Abierto de Cincinnati, asegurando su quinto enfrentamiento. Sinner derrotó a Alexander Zverev, y Frances Tiafoe superó a Holger Rune, ambos soportando tiebreaks en el tercer set antes de asegurar sus puestos en la final.

Después de que Tiafoe se asegurara su primera final de Masters 1000, se le preguntó si pensaba que Sinner sería el favorito en la final del lunes: "Absolutamente, seguro que lo es, ¿verdad? Ha perdido como [cinco] partidos en todo el año? Es el favorito en todos los partidos que juega, de eso no hay duda. Hay que quitarse el sombrero ante un tipo como él", comentó Big-Foe en la pista.