El Canario de Oro tiene nuevo dueño: Jakub Mensik gana el premio a tenista checo del año y se convierte en el primer ganador masculino en 15 años

Por primera vez en su carrera, Jakub Mensik ha sido nombrado mejor tenista checo del año tras ganar una encuesta, poniendo fin a un dominio de las mujeres en el circuito al alzar el Golden Canary.

El jugador de 20 años irrumpió como uno de los jóvenes más brillantes del Circuito ATP. Muchos lo señalan como aspirante a los mayores títulos del tenis. No ha quedado solo en palabras, sino que lo ha refrendado en la pista con grandes recorridos y un célebre título de Masters 1000. Esto le permitió escalar en el ranking hasta un tope de número 16 del mundo, y finalizar como número 19 en una campaña magnífica.

Sus logros han sido reconocidos al ser designado como el mejor tenista de la República Checa. Es un mérito notable dada la competencia a la que se enfrenta. Desde nombres como Jiri Lehecka y Tomas Mahac en el ATP Tour hasta un amplio elenco de estrellas en la WTA, que incluyen a Barbora Krejcikova, Marketa Vondrousiva, Karolina Muchova y Linda Noskova, entre otras.

Mensik ya había irrumpido en el top 50 mundial y buscaba dar otro salto. Un par de cuartos de final antes del Abierto de Australia fueron una base sólida sobre la que construir, y una victoria ante el tres veces finalista de Grand Slam Casper Ruud en segunda ronda fue un gran resultado. No pudo ir más lejos y cayó ante Alejandro Davidovich Fokina.

Un par de salidas tempranas le llevaron al Miami Open, donde Mensik sorprendió a todos con una racha que terminó en una gloria inesperada. Pese a estar fuera del top 50, eliminó a nombres como Jack Draper, Arthur Fils y Taylor Fritz antes de un duelo por el título ante el 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic. El partido se decidió con un par de desempates, en los que Mensik ganó ambos. Así se adjudicó el título del Miami Open, su primer trofeo ATP.

Su figura ya estaba plenamente en el mapa, y la aprovechó en su favor. En el siguiente torneo de Masters 1000, Mensik se adelantó por un set contra Francisco Cerundolo en el Madrid Open. Fue una batalla cerrada, pero Mensik acabó cediendo. En Roland Garros se produjo una gran sorpresa. Tras ponerse dos sets arriba con autoridad, fue remontado y derrotado por el qualy Henrique Rocha.

Una gira de hierba discreta devolvió el circuito a Norteamérica. Mensik no pudo reencontrar la inercia positiva que había tenido, con varias eliminaciones prematuras. Muy brevemente se convirtió en el jugador más joven en disputar la Laver Cup antes de que Joao Fonseca le arrebatara de inmediato el foco. Su temporada terminó con sabor amargo al caer, junto a su país, ante España en los cuartos de final de las Finales de la Copa Davis.

En los últimos años, el tenis checo ha estado marcado por las mujeres. La última vez que un hombre ganó el prestigioso galardón fue en 2010, cuando el exfinalista de Grand Slam Tomas Berdych se lo llevó.

Petra Kvitova fue premiada por sus triunfos de Grand Slam en 2011 y 2014. También lo ganó por tercera vez en 2020. Los equipos de Copa Davis y Fed Cup acapararon muchos reconocimientos en esa etapa. En 2017, Karolina Pliskova se convirtió en la primera número uno checa en individuales, mereciendo el premio. La doblista Barbora Strycova fue galardonada en 2019. Un año fantástico para Krejcikova, con títulos mayores en singles y dobles, la llevó a recibir el premio, aunque su compañera de dobles, Katerina Siniakova, sería la reconocida un año después. Un par de coronas en Wimbledon fueron la razón principal por la que Vondrousova y Krejcikova alzaron el trofeo en tiempos recientes, pero por fin la racha de talentos WTA se rompe, ya que la República Checa ve emerger a otra superestrella en ciernes.