Carlos Alcaraz ha dicho que es "mejor jugador" que el año pasado mientras se prepara para defender su título del US Open.

El US Open 2022 fue enorme para Alcaraz. El español, tercer cabeza de serie en el torneo, derrotó a jugadores de la talla de Marin Cilic, Jannik Sinner y Frances Tiafoe para llegar a la final, donde derrotó a Casper Ruud por 6-4, 2-6, 7-6 y 6-3.

Con esta victoria, Alcaraz se hizo con su primer título de Grand Slam y ascendió por primera vez en su carrera al número 1 mundial de la clasificación ATP Pepperstone. Ahora de nuevo número 1, el joven de 20 años se prepara para defender su título y parece confiar en sus posibilidades.

En la rueda de prensa previa al Grand Slam de 2023 en Flushing Meadows, Alcaraz afirmó que tiene la sensación de haber mejorado en el último año.

"Siento que soy más maduro en la pista. Siento que soy mejor jugador que hace un año. Conseguí mi primer Grand Slam el año pasado, pero siento que soy más maduro y que soy mejor", dijo;

También habló de cómo piensa afrontar la presión y las expectativas de ser el defensor del título en un major por primera vez:

"Intento hacer exactamente lo mismo que el año pasado, intentar practicar de la misma manera que voy a jugar, y centrarme en eso. No me centro en el defensor del título, en los puntos, en lo que sea.

"Sólo estoy centrado en mostrar mi mejor nivel, intentando mejorar en cada entrenamiento, y vamos a ver cómo va a ser en el torneo", añadió.

Sin embargo, el bicampeón de Grand Slam tendrá un nuevo reto en el hecho de que Novak Djokovic está de vuelta en el major neoyorquino de este año. Al miembro del Big Three se le prohibió la entrada en EE.UU. para el torneo del año pasado debido a su condición de no vacunado.

Los dos jugadores ya han tenido algunas batallas épicas, como en la final de Wimbledon, donde Alcaraz derrotó a Djokovic, siete veces campeón de SW19, en un thriller de cinco sets.

Djokovic se desquitó la semana pasada en el Abierto de Cincinnati, donde derrotó a Alcaraz en la final al mejor de tres Masters 1000 más larga de la historia, con una duración de tres horas y 49 minutos.

No obstante, Alcaraz contará con el apoyo de su amigo y estrella de la NBA Jimmy Butler, que asistirá al torneo.

"Es un gran aficionado al tenis. Intenta jugar. Creo que es genial para el tenis que Jimmy venga a los torneos y nos apoye. Es fantástico. Hablando de mí, tenerle apoyándome, un gran atleta, estrella de la NBA, así que para mí es casi una locura tener una buena relación con alguien como Jimmy", dijo.