Calvario por lesión para Taylor Fritz al empeorar repentinamente sus problemas físicos en el Open de Australia: “Parecía que todo iba bastante bien”

Fue un final decepcionante para el Open de Australia de Taylor Fritz, al caer ante Lorenzo Musetti por 6-2, 7-5, 6-4. Su rueda de prensa estuvo dominada por preguntas sobre los problemas físicos que arrastra el número nueve del mundo, y desveló un empeoramiento en ese aspecto respecto a sus otros partidos en Melbourne Park.

Al preguntarle por sus molestias, Fritz respondió sin rodeos. “No bien. He sido bastante transparente con lo de la rodilla durante toda la semana. Estuve muy contento con cómo me sentí en las dos primeras rondas. Luego, después del partido con Stan [Wawrinka], salí de la pista y pensé que no se sentía bien, especialmente hacia el final de ese partido.”

Esa sensación continuó en la derrota ante Musetti. “Hoy lo noté desde el principio. De hecho me sentí bien en la activación de esta mañana, pero cuando hice el trabajo de movilidad y la preparación previa al partido, les dije a mis fisios que la rodilla no se sentía bien. Esperaba que se soltara, y no empeoró realmente, pero se mantuvo igual durante todo el partido. Prácticamente todo le molestaba.”

No fue solo la rodilla la que le causó todo tipo de problemas. “Era el oblicuo; para eso era todo el vendaje”, dijo. “En primera ronda no fue un gran problema. En la segunda, quizá un poco más. Luego, en el partido con Stan, el oblicuo me estaba matando, sobre todo al resto. Cuando él bombeaba su segundo saque a mi revés, no podía golpearlo: solo podía empujarlo. Si intentaba girar, me mataba. Así que hoy probamos con vendaje.”

Se sometió a pruebas para evaluar los problemas. “Antes del torneo, después de la segunda ronda, me hice una ecografía, y ayer me hicieron una resonancia.” Mostró un problema conocido que el estadounidense ya sufrió. “Es exactamente lo mismo que tuve el año pasado, que me dejó fuera al inicio de la gira de tierra batida y parte de la de pista dura.”

Sin embargo, podría ser peor. “Las pruebas muestran que no hay un desgarro evidente como el de antes, pero los síntomas son exactamente los mismos”, afirmó. “Me duelen los mismos golpes. Es idéntico al año pasado, y el año pasado lo estropeé intentando jugar demasiado con ello. Así que lo estamos monitorizando. No creo que sea tan malo como el año pasado, y creo que puedo recuperarme bastante rápido si me tomo un tiempo.”

Carlos Alcaraz y Jannik Sinner llegaron al Australian Open con solo un partido de exhibición. No había forma de que Fritz hiciera lo mismo. “Quiero decir, Carlos y Jannik están a un nivel diferente al de prácticamente todos los demás, y no empiezan con la United Cup”, comentó. “En mi caso, odiaría llegar al Australian Open sin ningún partido. Así soy yo. También me gusta entrenar la semana previa.”

Reforzó su apuesta por la United Cup como la mejor preparación. “Presentarme una semana más tarde y jugar un 250 la semana antes tampoco me parece la mejor respuesta”, explicó. “Jugar la United Cup siempre me ha funcionado bien, y me he sentido bien llegando los últimos años haciéndolo así. Me sentí falto de ritmo incluso en mi primer partido en la United Cup: odiaría presentarme a un Slam sintiéndome así. Quizá para ellos funcione porque confían en poder entrar en ritmo compitiendo.”

Aunque pudo ejecutar ese plan, su pretemporada no fue perfecta, y la conversación volvió a los problemas físicos. “No hubo suficiente entrenamiento en la pretemporada, pero no pude hacer nada”, reconoció. “Estaba rehabilitando una lesión de rodilla. Incluso hoy, aunque la rodilla no me hubiera afectado, habría sido muy difícil jugar un largo partido a cinco sets con calor. No es cuestión de pereza ni de tener que trabajar más: físicamente no he podido. Pasé la pretemporada rehabilitando por completo y haciendo gimnasio. Simplemente no tuve suficiente tiempo en pista. Era lo único que podía hacer.”

Se avecinan grandes citas para Fritz al volver la vista a su país. Competirá en ellas según cómo se sienta. “Voy a ver cómo reacciona el oblicuo. Hoy se sintió bastante bien, pero él realmente no me hizo jugar los golpes que suelen molestarme.”

Primero: el Dallas Open, antes de un doblete de Masters 1000 en el Indian Wells Open y el Miami Open. “Espero poder jugar Dallas”, confirmó. “No sé por qué mi rodilla empeoró tanto en los últimos tres días, porque se sentía muy bien en las dos primeras rondas y en todos los entrenamientos previos. Quizá fue simplemente carga excesiva: jugar partidos físicos a tres o cuatro sets. Seguiré con la rehabilitación.”

Le beneficiará que, a diferencia de un partido de Grand Slam, no superará los tres sets. “No tendré que jugar más de tres sets en Dallas, así que ya veremos. Si la rodilla o el oblicuo no parecen mejorar, me daré el tiempo.”

Las lesiones pasaron factura al ex finalista del US Open, pero no lo suficiente al principio como para pensar en retirarse. “Quiero decir, antes del partido ni se me pasó por la cabeza porque me sentí muy bien en la activación”, afirmó. “Parte de mí esperaba que se soltara. Ya estaba con antiinflamatorios, y me dieron otros analgésicos, pero no hicieron nada.”

A pesar del dolor, no quería que su rival lo notara. “Sentía que estaba golpeando bien la pelota. Muchos de mis errores llegaron porque no sentía que pudiera cargar bien la rodilla. No quiero restarle mérito a él: estaba jugando muy bien, sacando con eficacia, neutralizando mis ataques. Pensé que en el segundo set podría encontrar sensaciones. Tuve algunas opciones de quiebre.”

Su hábito de competir con molestias no funcionó hoy, y confirmó que en ningún momento pensó en retirarse. “Normalmente, cuando juego lesionado, puedo salir y no pensar en ello. Hoy simplemente no pude dejar de pensarlo. Eso hizo muy difícil entrar en el partido. Pero no soy alguien que se retira, y en el segundo set realmente esperaba poder darle la vuelta.”

Ha sido una racha complicada en la pista, y el jugador de 28 años no compite sin molestias desde el inicio de la gira asiática. “Tengo la tendinitis en la rodilla desde aproximadamente la última temporada de hierba”, apuntó. “Pero durante el US Open, la Laver Cup y Tokio, no pensaba en ello en la pista. Probablemente fue el último tramo de tres torneos en el que me sentí completamente libre físicamente.”

No estaba demasiado preocupado por las lesiones ni por su recuperación, pero si es necesario, el plan podría ser tomarse un periodo más largo al margen. “Al empezar el año, en realidad era lo que estaba pensando”, reveló. “Le dije a mi equipo que si seguía igual, tendríamos que parar un par de meses. Lo que tengo en la rodilla no es poco común: hay un protocolo claro para solucionarlo.”

Incluso hubo dudas sobre su participación en Australia. “Cuando recién llegué a Australia, dije que si no mejoraba, no podía jugar así. Pero mi fisioterapeuta, en quien confío mucho, cree que hay una buena posibilidad de hacer todo el protocolo de rehabilitación mientras sigo compitiendo, descansando entre torneos y quizá jugando menos eventos. Así que decidimos probar eso. Hasta hace tres días, parecía que iba bastante bien. Ese sigue siendo el plan por ahora”, concluyó.