Ben Shelton prepara duelo con Sinner tras remontar ante Ruud en el Australian Open

Ben Shelton se medirá a Jannik Sinner en un choque estelar de Cuartos de Final en el 2026 Australian Open después de deshacerse de Casper Ruud por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 en un vibrante duelo en la Rod Laver Arena.

Shelton exhibió una defensa exquisita y una agresividad sobresaliente para doblegar a Ruud en dos horas y 36 minutos. Es la tercera presencia de Shelton en Cuartos de Final en apenas cuatro visitas al Australian Open.

Ruud estuvo excelente en el primer set con un servicio dominante, pero el noruego sufrió costosos lapsos de concentración, cediendo su saque al final tanto del segundo como del tercer set, lo que permitió a Shelton recuperar cierto control.

Una vez por delante, elevó el nivel con ganadores y puntos en la red como piezas centrales de su repertorio. Shelton ganó el 97% de los puntos en la red durante el partido y solo cedió tres puntos con su servicio en el cuarto set para cerrar el triunfo con autoridad.

Aun así, para Ruud, con su esposa Maria esperando a su primera hija, la familia está por encima de todo y ahora volará a casa para estar con ella, afortunadamente para él sin ningún adelanto en el parto.

Habiendo asumido el papel de gran atractivo con Novak Djokovic ausente por la lesión de Jakub Mensik, agradeció al público por no mostrarse demasiado molesto porque no fuera la leyenda serbia quien estuviera en pista.

“Creo que la atmósfera lo es todo. Así que sí, quiero agradecerles por quedarse aquí tan tarde esta noche. Sé que probablemente querían ver a Novak esta noche —de hecho lo oí desde las gradas—, pero espero que no hayamos decepcionado con este partido. Así que aprecio mucho que se hayan quedado hasta tarde.”

También habló de lo que cambia para él en Australia, dada su excelencia a lo largo de los años en el evento. “Quiero decir, definitivamente soy un competidor. Soy ruidoso en la pista y me encantan las gradas ruidosas. Y aquí en Australia, de eso no falta. Desde mi primera experiencia aquí, jugando en John Cain Arena, me enamoré de este torneo. Sí, es uno de mis favoritos. Está marcado en el calendario todos los años.

“Creo que, sobre todo, a nivel mental. Estoy mucho más concentrado, mucho más alineado con el tipo de jugador que soy —cuál es mi estilo de juego, qué hago bien y dónde están mis debilidades. Soy honesto conmigo mismo, pero confío en mis habilidades. Mi confianza crece cada año por el trabajo que seguimos haciendo, y eso no va a parar.”

Miró hacia ese duelo con Sinner y dijo que está deseando volver con esa idea en mente. “Sí, es lo que más esperas en este deporte. Es donde quería estar. Quería volver aquí, quería darme otra oportunidad y mejorar algunas cosas que no hice tan bien el año pasado. Lo dejaré todo en la pista. Como he dicho en rondas anteriores, tengo mucho más que quiero hacer aquí y mucho más que demostrar. Así que espero que regresen en dos días, porque estaré listo.”

También le preguntaron en tono más distendido quién tiene más swag en el circuito. “Creo que Carlos Alcaraz tiene un poco de swag —puede que se les haya pasado ese—. Tommy Paul tiene el swag silencioso. Y por lo que estoy viendo hasta ahora de Learner Tien, podría subir rápido en esa lista. Seguro que me dejo a muchos más, pero tengo que incluir a una chica, sin duda —100 por ciento, Coco Gauff. Coco tiene swag. Tiene swag.”