“Acerté de pleno”: La predicción de Brad Gilbert sobre Joao Fonseca se hace realidad

Una de las grandes figuras de la temporada del ATP Tour fue, sin duda, el brasileño Joao Fonseca, quien ha acaparado amplia atención por su vertiginaria evolución. Con apenas 19 años, ya es bicampeón ATP: su primer título llegó en el Buenos Aires Open—venciendo nada menos que a Francisco Cerundolo—y el segundo en el ATP 500 Swiss Open, superando a Alejandro Davidovich Fokina en la final.

Uno de los que detectó temprano la evolución que tendría el sudamericano fue nada menos que Brad Gilbert, exentrenador de Coco Gauff, quien realizó una audaz predicción en redes sociales hace un año.

La irrupción de Fonseca en el Tour ha sido fulgurante, incluso para alguien que generó grandes expectativas desde muy joven. En 2023, terminó el año como Junior No. 1 y fue campeón del US Open 2023 en singles masculinos.

Debutó en un torneo ATP en 2024 con 17 años. Ubicado en el No. 655, recibió una wild card para el Rio Open, donde derrotó al 7º cabeza de serie Arthur Fils y al excampeón Cristian Garin. Se convirtió en el primer jugador nacido en 2006 en lograr una victoria a nivel ATP y avanzó más de 300 posiciones en el ranking.

Tras alternar entre torneos Futures y Challenger durante 2024, Fonseca se clasificó para las Next Gen ATP Finals, entrando a última hora como 8º cabeza de serie y siendo el más joven del cuadro. Fue una sorpresa mayúscula, ya que encadenó 5 victorias consecutivas y se llevó el título, venciendo a Learner Tien en la final. Fonseca se unió a una lista de jugadores que previamente se habían coronado en el evento Next Gen, que incluye a Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, entre otros.

Fonseca terminó la temporada 2024 como No. 145 del mundo, y ya se hablaba del talento del adolescente brasileño. En una publicación en X (antes Twitter), un usuario compartió en diciembre de 2024 que “Es un futuro top 10 del mundo. Probablemente la mejor velocidad de cabeza de raqueta que he visto”. El usuario concluyó asegurando que Fonseca terminaría 2025 dentro del top 25 y 2026 dentro del top 5.

En aquella ocasión, Gilbert—un entrenador reconocido por sus asociaciones con Andy Roddick, Andy Murray, Kei Nishikori y más recientemente con Coco Gauff—respondió al post del fan, mostrando su acuerdo en que Fonseca se instalaría rápidamente entre los mejores. “Tiene un juego de gran nivel, no me sorprendería 😮 si por estas fechas el próximo año es top 25”, replicó Gilbert, una publicación que resurgió este domingo.

Fonseca efectivamente logró terminar la temporada 2025 como No. 24 del mundo, cumpliendo con precisión la predicción de Gilbert. El usuario “AliasTheGreat”, quien había iniciado el hilo en X, respondió al post de hace un año mencionando a Gilbert: “Acertamos de lleno, BG”.

El entrenador estadounidense respondió ofreciendo una nueva predicción para 2026, en la que espera que Fonseca consolide aún más su posición en la élite del ATP Tour: “Sí 👍 y hay muchas opciones de que sea top 10 por estas fechas el próximo año”.

El propio Fonseca, de 19 años, optó recientemente por saltarse las Next Gen ATP Finals, prefiriendo tomarse un descanso, una decisión que difiere de jóvenes estrellas como Jakub Mensik y Learner Tien, quienes irán en busca del premio económico y la gloria en el torneo que se disputará en Yeda.

Fonseca cerró la temporada 2025 con un balance de 26–16 y 2 títulos, además de más de 1,7 millones de dólares en premios. El No. 24 del mundo también logró su primera victoria ante un top 10 justo al inicio del año en el Abierto de Australia contra Andrey Rublev. Desde entonces, ha conseguido varios triunfos frente a pesos pesados del circuito, incluidos Denis Shapovalov, Hubert Hurkacz, Ugo Humbert y Davidovich Fokina, entre otros.